대학의 채점 기간이 끝날 즈음 SNS 여기저기에서 교수들의 곡소리가 들렸다. 보고서는 잘 써낸 학생들이 기말고사에서는 영 이상한 답안을 냈다는 것이다. 보고서는 AI로 썼지만 기말고사 답안은 직접 써내야 했기에 생긴 일이다. AI 시대에 질문하는 능력이 중요하다는 말이 자주 들린다. AI 전문가의 말을 들으니 궁금한 것이 많아야 질문할 것이 생기기 때문에 AI 시대에 교양이 오히려 더 중요해졌다고 한다.
3년 전쯤 디지털 역량 강화 강의를 들었더니 강사분 말씀이 예전에는 자신의 자녀들에게 코딩을 가르쳐야겠다고 생각했었지만 요즘에는 인문학을 가르쳐야겠다는 생각이 든다고 했다. 디지털 전문강사 입에서 인문학이라는 말이 나오다니 세상이 변하고 있구나 싶었다. 급기야는 올해 철학과의 경쟁률이 높아졌다는 믿지 못할 뉴스까지 접하게 되었다. 철학 토론 과목을 7년간 담당했다. 어떻게 하면 활발한 토론이 되게 할 것인가를 연구하려고 방학마다 워크숍을 준비하느라 고생했다. 철학적 쟁점이 되는 내용을 학생들이 토론하고 싶을 만한 주제로 다루기 위해 교수들은 골머리를 앓았다. 그래도 학생들이 토론을 하다 말고 “이게 철학이구나!” 하면서 철학의 힘을 느끼는 모습을 보일 때 보람을 느꼈다.
철학 토론 과목 강의 경험으로 알게 된 것이 있다. 취업 잘된다는 학과의 학생들일수록 토론을 시키면 난감해하는 학생이 많다는 것이었다. 토론을 잘하는 학생도 많았지만 난감해하는 학생도 많았다. 입학 성적이 좋은 학과일수록 자꾸만 정답을 찾으려 하는 학생들이 많다는 인상을 받은 것이 사실이다. ‘철학에는 답이 없다’며 본인 생각을 잘 정리해 보라고, 토론을 통해 생각을 발전시켜 보라고 하면 ‘답이 없다’는 말에 더욱 당혹해하는 듯했다. 그래서 철학 토론을 시켜 보면 문제풀이 능력으로 성적을 얻었는지, 공부를 제대로 해서 성적을 얻었는지를 확인할 수 있다는 느낌을 받았다.
AI 시대에 대학 교육이 변해야 한다고들 한다. AI 시대에 맞는 과정 중심의 교육에는 철학 토론 과목 개설이 필수적이다. 어떻게 질문을 해야 AI로 하여금 사용자가 원하는 대답을 내놓게 할 수 있을지를 생각하는 능력, 문제를 발견하고 정의하는 능력, AI의 능력을 최대치로 끌어낼 프롬프트를 작성하는 능력을 함양하는 데는 철학 토론이 효과적이다. 철학은 문제를 다각도로 살펴보게 하면서 빠르고 쉬운 답에 안주하지 않도록 훈련시킨다. 어떤 주장에서 정말 문제되는 것이 무엇인지, 논점이 무엇인지를 파악하게 하고 자신과 타인이 암묵적으로 전제하고 있는 것이 무엇인지도 의식하게 만든다. 철학 토론의 과정에서는 다른 생각을 접하면서 자극을 받게 되고 그 생각의 타당성을 검토하게 된다. 또한 자신의 생각을 피력하면서 자신의 생각도 검토하게 된다. 이런 과정을 통해 자기 생각의 우물을 지속적으로 넘어서게 되면서 사태를 보다 입체적으로, 보다 분석적으로 볼 수 있게 된다. 물음의 학인 철학은 인공지능 시대에, 그리고 빠른 답을 지나치게 좋아하는 우리 사회에 꼭 필요한 학문이다.
박은미 철학커뮤니케이터
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