수도권 교회 A목사가 최근 SNS에 “심방 때 봉투를 건네는 문화가 성도들에게는 경제적 심리적 부담, 목회자에게는 영적 타성을 줄 수 있음을 경계해야 한다”는 취지로 발언한 사역자 교육용 동영상이 교계 온라인에서 갑론을박을 낳고 있습니다.
대형교회와 중·소형교회, 담임목사와 부교역자 등 각자 처지가 천차만별인 상황에서 하나의 기준을 일률적으로 적용하기 어렵다는 목소리가 있습니다. 특히 젊은 세대는 심방문화에 대한 패러다임 변화가 필요하다는 지적도 합니다.
현재 전통 교회나 작은교회에서는 심방 때 감사헌금 명목으로 목회자에게 봉투를 전달할 때도 있습니다. 이에 대한 교회 목회자와 성도들의 반응은 다양합니다.
전남 순천에 사는 박성준(가명·36)씨는 13일 국민일보와 통화에서 “교회 교역자들이 심방 오면 보통 10만원 안팎의 봉투를 준비해서 전한다. 부담보다 관례로 받아들이는 분위기”라고 말했습니다.
경기도 부천에서 신앙생활을 하는 이정숙(가명·85)씨는 “심방이 외로운 일상에 큰 활력이 된다. 그래서 심방 온 분들에게 쌈짓돈이라도 꼭 챙겨드리고 싶다”고 전했습니다.
서울 마포구의 한 교회에서 사역하는 부목사는 “성도들이 챙겨주시는 것들이 솔직히 부담된다”며 “저도 인간이기에 자꾸 돈을 바랄 수도 있고 이는 영적으로 문제 될 수 있다고 본다”고 밝혔습니다.
심방 때 봉투를 건네는 일은 줄어들고 있습니다. 충청권 중형교회에서 사역하는 한 부목사는 “요즘 청년 사역 현장에는 심방 봉투 문화 자체가 거의 없다”며 “식사도 교회 예산으로 하고 교구 심방에서도 성도들이 음식 대접을 부담스러워하는 분위기”라고 말했습니다.
일각에서는 작은교회나 부교역자의 사례가 열악한 환경에 있는 경우가 많은 만큼 같은 시각으로 판단하기는 어렵다는 목소리도 나왔습니다.
수도권 대형교회에서 사역하는 한 부목사는 “부교역자나 개척교회 목회자의 경우 최저임금 수준으로 사례비를 받는다면 시시비비를 따지기에 앞서 열악한 처우를 개선하는 게 우선”이라고 강조했습니다.
젊은 세대의 경우 전통적 심방 방식에 부담감을 느끼며 직장 인근 점심시간 활용 등의 변화를 요구하고 있습니다. 송해윤(가명·45)씨는 “집 청소, 음식 장만 등 신경 쓸 게 은근히 많아서 심방이 부담스럽다”며 “차라리 직장 인근에서 점심시간을 활용한 심방이 저에겐 효율적으로 보인다”고 말했습니다.
심방 봉투 논쟁은 변화하는 시대 속에서 목회적 돌봄을 어떻게 재구성할 것인가라는 근본적 질문을 던집니다. 부교역자와 개척교회 목회자의 열악한 처우 개선, 세대별로 다른 심방 방식의 모색, 교회 공식 경조비 같은 투명한 시스템 도입 등 다층적 접근이 필요한 시점입니다.
김아영 손동준 기자 singforyou@kmib.co.kr
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