미래목회포럼(대표회장 황덕영 목사)이 다음 달 설 명절에도 고향교회 방문 캠페인을 펼친다. 이 캠페인은 인구 감소와 고령화, 공동체 붕괴로 존립 위기에 놓인 농어촌교회를 찾아 함께 예배를 드리는 운동이다. 미래목회포럼은 올해로 22년째 이 사역을 이어가고 있다.
황덕영 목사는 13일 서울 종로구 한국교회100주년기념관에서 열린 기자회견에서 “농어촌교회는 한국교회의 모태이자 어머니와 같은 존재”라며 “하나님 안에서 한 몸인 고향교회를 위해 한국교회가 서로 협력하며 하나님 나라를 이뤄 나가려 한다”고 밝혔다.
농어촌교회의 위기는 수치로도 나타난다. 한국기독교장로회가 지난해 9월 소속 농어촌교회 목회자들을 대상으로 조사한 결과에 따르면 출석 교인 중 60대 이상이 72%를 차지했다. 주일예배에 참석한 성인 교인이 20명 미만인 교회도 46%에 이르는 것으로 조사됐다.
기자회견에 참석한 서창범(51) 춘천 구암교회 목사는 “교인 평균 연령이 80대를 넘겼다”며 농어촌교회 현실을 전했다. 또 어려움을 극복할 해법이나 목회 고민을 터놓고 얘기할 동료 목회자가 없어 고립된다는 점도 농어촌교회의 문제점이라고 밝혔다. 서 목사는 “미래목회포럼 고향교회 방문 캠페인을 통해 교인의 자녀분들이 우리와 함께 예배드리는 것이 큰 힘이 된다. 또 도시 교회와 소통하며 교회의 공동체성을 배우고 있다”고 말했다.
구암교회 사례처럼 고향교회 방문 캠페인은 도시와 농어촌 교회가 자매결연을 하는 등 서로 동역하도록 지원해 공교회성을 강화하는 역할도 한다. 미래목회포럼 중독사역위원장인 송용현 목사는 “농어촌교회는 지역 공동체의 거점이자 한국교회의 뿌리”라며 “도시와 농어촌이 그리스도의 한 몸이 될 수 있다”고 강조했다.
다문화사역위원장을 맡은 김인환 목사는 농어촌교회가 외국인노동자와 다문화가정이 많은 지역의 특징을 잘 활용해 소외된 이웃과 함께하는 공동체로 성장했으면 좋겠다는 소망을 언급했다. 김 목사는 “고향교회가 지역과 다양한 계층을 품을 수 있기를, 그래서 캠페인이 한국교회에 맡겨진 공교회성의 역할을 감당할 기폭제가 되길 바란다”고 말했다.
임보혁 기자 bossem@kmib.co.kr
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