세계 각국을 상대로 대규모 스캠(온라인 사기) 범죄를 벌인 프린스그룹 회장 천즈(38·사진)가 캄보디아 당국에 체포돼 중국으로 송환됐다.
마오닝 중국 외교부 대변인은 8일 정례 브리핑에서 천즈 회장이 송환된 것과 관련한 질문에 “온라인 도박과 통신 사기 범죄 국제 사회 척결은 국제 사회의 공동 책임이고, 중국은 캄보디아 등 국가와 적극 협력해 국경을 넘는 통신 사기 범죄를 단속해 뚜렷한 성과를 거둬왔다”며 “중국은 캄보디아를 포함한 주변 국가와 법 집행 협력 강도를 높여 인민의 생명·재산 안전과 역내 국가 왕래·협력 질서를 수호할 것”이라고 말했다.
중국 공안 당국은 조만간 천즈 범죄 조직의 핵심 구성원을 공개 수배하고 도주한 사람들을 체포해 송환할 것이라며 즉각 자수를 권고했다.
중국 관영 북경일보 등도 이날 캄보디아 내무부가 수개월간 중국과 공조 작전을 벌인 끝에 천즈 등 중국인 3명을 6일 체포해 송환했다고 전했다. 관영 중국중앙TV(CCTV)는 파란색 죄수복을 입고 두건을 쓴 채 공안에 이끌려 비행기에서 내려오는 천즈의 송환 장면을 담은 영상을 보도했다. 천즈는 검은 두건을 뒤집어쓴 채 끌려오다 공안이 두건을 벗기면서 얼굴이 공개됐다.
천즈는 지난해 10월 미국 정부에 의해 사기 및 자금세탁 혐의로 기소된 이후 잠적했다. 미국과 영국은 당시 프린스그룹 관련 기업 128곳과 개인 17명을 제재 대상으로 지정하고 재산을 압류했다. 한국도 지난해 11월 프린스그룹과 천즈 회장을 포함한 개인 15명과 단체 132개를 독자 제재했다.
천즈는 중국 푸젠성 출신으로 2010년 말쯤 캄보디아로 이주해 온라인 도박 등 각종 범죄와 부동산 개발에 손을 대면서 수조원대의 부를 축적했다. 2014년 캄보디아 국적을 취득하고 2015년 프린스그룹을 설립해 은행업에 진출하고 고급 쇼핑몰을 세웠다.
AP통신에 따르면 그는 훈 센 전 캄보디아 총리와 훈 마네트 현 총리 부자의 고문을 지냈고 캄보디아 왕실이 수여하는 귀족 칭호인 ‘네악 옥냐’도 받았다. 천즈의 스캠범죄로 큰 피해를 입은 중국은 2020년부터 수사에 착수했다.
베이징=송세영 특파원 sysohng@kmib.co.kr
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