지난 7일이다. 한국교회에 두 가지 충격적인 소식이 전해졌다. 존경받던 노 원로목사가 아들 목사의 교회 개척을 돕는 명목으로 교회에 거액을 요구했다가 담임목사와 갈등을 겪고 있다는 이야기가 공개됐다. 또 하나는 미국의 저명한 기독교 작가가 자신의 외도를 고백하고 모든 활동을 중단했다는 뉴스였다. 두 사람 모두 수십 년 전부터 책을 통해 한국교회 신자들에게 많은 영향을 주었고, 공통적으로 하나님의 은혜와 섭리의 교리, 기독교인의 성숙과 명예를 강조했다는 점에서 이들의 소식은 믿기 어려웠다.
도대체 기독교 신앙이란 무엇인지, 신자는 어떻게 살아야 하는지를 물어야 했다. 더욱 부끄럽고 고통스러운 것은 이 같은 종류의 소식이 기독교계 안에서 그렇게 새로운 얘기가 아니라는 점이다. 향후 10년 내 한국교회의 30%는 목회 리더십이 교체된다. 언제 어떤 교회에서 원로와 담임, 또는 아들 목사 간 갈등이 터질지 알 수 없다. 목사나 신자의 윤리적 일탈은 조심하고 또 조심해야 할 문제이지만 잊을 만하면 등장한다.
하지만 아무리 교회와 신자들이 깊은 구렁텅이에 빠졌다 하더라도 이를 비난하고 강 건너 불구경하듯 대하는 것은 옳지 않다. 누군가를 정죄하고 외면하는 것은 전체 교회 공동체의 일원으로서도 그 책무가 아니다. 사소하더라도 창피한 일이 생길 때 우리는 이를 똑바로 직시하고 공동체가 회복되기를 진심으로 바라야 한다. 무엇보다 우리 자신을 돌아봐야겠다. 남의 일이 아니라 나의 일로 심각하게 받아들여야 한다. 그리고 더 철저히 의지해야 한다. 신앙의 대상인 하나님을 말이다. 온누리교회를 설립한 고(故) 하용조 목사는 생전에 이런 말을 했다고 한다. ‘죄는 자기 합리화로 우리에게 들어온다. 자기 합리화는 탐욕이다.’
누구도 이 말에서 자유로울 수 없을 것 같다. 한국교회의 목회자, 특히 담임목사는 여전히 신자들에게 영향력이 큰 위치에 있다. 주변의 ‘돌들이 외치는 소리’를 무시한다면 혼란과 갈등은 계속 생길 수밖에 없다. 은퇴를 앞둔 한 대형교회 목사는 최근 만남에서 이렇게 말했다. “노인이 되고 원로가 됐다고 해서 저절로 삶의 경륜이 쌓이는 것은 아니다. 오히려 절대화 되는 것을 경계해야 한다.”
신앙을 정치 이념으로 대체하고 신앙과 삶의 괴리가 심화되는 오늘의 교회 현실은 마치 BC 6~7세기 북이스라엘과 남유다 왕국이 주변 제국들의 침입으로 멸망한 시대를 방불케 한다. 성경은 당시 백성들의 삶이 종교적 도덕적 사회적으로 매우 타락한 상태였다고 증언한다. 그들은 하나님을 믿는다고 하면서도 동시에 우상을 섬기는 ‘양다리’ 신앙을 소유했다. 그래서 예언자 이사야는 시대를 향한 하나님의 준엄한 말씀을 대언했다. “이 백성이 입술로는 나를 공경하되 마음은 내게서 멀도다.”(사 29:13) 2700년 전 쏘아 보낸 화살 같은 경고이다.
신약성경 마가복음을 읽다 보면 한 가지 흥미로운 특징을 발견할 수 있다. ‘다시’라는 부사가 자주 등장한다는 점이다. 이는 마태복음 누가복음 요한복음과는 다른 기술(記述)인데, 예수가 자신이 방문했던 장소나 동네를 다시 방문하고 사람들을 반복해서 만나고, 미련한 제자들에게 재차 가르침을 설명했다는 내용이다. “예수께서 다시 가버나움에 들어가시니” “예수께서 다시 바닷가에 나가시매” “무리를 다시 불러 이르시되…”.
기독교 신앙은 죄 많은 우리 인생이 예수로 다시 태어나고 다시 살게 됐다는 선언이다. ‘다시’의 예수가 나약하고 실수 잦고 한심한 우리를 살려 거룩하게 만들어 간다는 선포이다. 체포된 자신의 스승을 세 번이나 모른다고 부인한 제자 베드로는 다시 일어나 복음을 전하다 십자가에 거꾸로 매달려 죽는다. 예수 믿는 사람을 잡아 죽이던 사울은 바울이 되어 성경의 기록자가 된다. 이제 예수는 다시 우리를 부른다. 나를 따르라고, 다시 일어서라고, 다시 사랑하자고, 그리고 죽으라고 말이다. 마침내 이 예수는, 어느 날 다시 올 것이다.
신상목 종교국 부국장 smshin@kmib.co.kr
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