한 해가 어느덧 끝자락에 다다랐다. 해마다 이 시기가 되면 달력을 넘기며 비슷한 감정을 떠올린다. ‘벌써 이렇게 시간이 흘렀구나.’ 지나온 날들을 되짚다 보면 아쉬움이 먼저 찾아온다. 이루지 못한 일들이 떠올라 마음이 답답해진다. 새해에는 달라지리라 결심하지만, 다짐보단 무거운 부담이 앞서며 괜히 마음만 무겁다.
우연히 본 영상 하나가 마음을 환히 밝혔다. 이름하여 ‘성취 케이크(Accomplishment Cake)’ 챌린지였다. 케이크 위에 초나 장식을 하나씩 꽂으며 올해 내가 이루어낸 작고 소중한 성취를 적어 올리는 방식이다. 사람들이 메모에 적어 낸 것은 소박한 자랑거리였다.
“드디어 수영 수업을 시작했어.” “매일 비타민을 챙겨 먹었지.” “아침마다 침대를 정리했어.”
참가자들은 마치 연말 시상식의 주인공인 된 듯 당당하게 성취를 외치며 환한 웃음을 지었다. 부모의 품에 안긴 갓난아이는 어른의 입을 빌려 “올해 태어났어”라고 외쳤다. 탄생과 존재 자체가 이미 가장 큰 성취임을, 잊고 있던 메시지를 새삼 깨닫게 됐다.
성취 케이크 챌린지의 진정한 묘미는 함께하는 지인과 가족의 뜨거운 호응에 있다. 그들은 단순히 곁에서 지켜보는 목격자가 아니라, 작은 성취에도 아낌없이 환호를 보내는 응원자다. 한 영상 속에서 어떤 여성이 “올해 1만 보를 걸어봤어”라고 말하자, 뒤에 서 있던 지인들이 손뼉을 치고 환호성을 터트렸다. 일상 속에서 흔들리지 않고 지켜낸 작은 습관을 따뜻하게 바라봐주고, 그것을 잘했다고 열렬히 격려해주는 순간 비로소 더 깊은 의미가 생겨난다.
작은 일을 귀하게 여기는 마음이 모이면 결국 큰 기쁨을 만들어낸다. ‘이걸 한다고 뭐가 될까’ 싶은 일을 주저하지 않고 시작하고, ‘잘하고 있다’고 격려하는 모습 속에서 그 힘이 드러난다. 젊은 성도 하나 없는 80, 90대 어르신들만 계신 작은 시골교회의 사모가 준비하는 주일 식사 준비가 바로 그런 사례가 아닐까 싶다. 충남 부여군 신성교회의 김지희 사모는 밥을 물에 말아 김치만 놓고 드시던 어르신들에게 주일만큼은 맛있는 식사를 대접하고 싶다는 마음으로 주방에 섰다.
결혼 1년 차 새댁이라 요리 솜씨가 뛰어나진 않았지만 친정어머니의 도움을 받고 유튜브를 뒤져가며 어르신들이 좋아할 만한 음식을 한 달째 정성껏 차려 내고 있었다. 쥐도 나오는 사택, 마트나 편의점 하나 없는 시골에서 고생한다는 걱정이 앞서지만 최근 전화로 만난 사모는 밝고 씩씩했다. “2~3년 전 큰 사고로 연하장애가 와서 식사를 잘 못 하시던 할아버지가 교회에 오시면 그렇게 밥을 잘 드세요. 자녀분들도 신기해하시는데, 참 감사하고 기쁜 일이에요.”
사모는 식사 준비하는 과정을 인스타그램에 공유했다. 두고두고 참 잘했다는 생각이 들게 한 결정이었다. “상상을 초월할 만큼 많은 댓글과 응원을 받았다”고 했다. 얼굴도 모르는 이들이 보낸 관심과 격려는 사모에게 귓가에 울려 퍼지는 환호성처럼 들렸을 것이다.
3년 차인 우리 식구의 연말 나눔도 주변의 격려 덕분에 이어지고 있다. 아이의 크리스마스 선물 대신 보육원에 선물을 보내는 것으로 시작했고, 지난해에는 아파트 경비원와 배달 기사에게 간식을 전했다. 올해는 경비와 미화를 담당하는 이웃들에게 상품권과 초콜릿을 나눴다. 자랑할만한 금액은 아니었지만 동네 맘카페에 사진과 글을 올렸다. 많은 이들이 지나치지 않고 긍정적인 댓글을 달아주었다. 올해는 뜻밖의 선물도 받았다. ‘경비원 일동’이라 적힌 봉투였다. 재활용 쓰레기를 버리러 간 남편에게 한 직원이 “아들 케이크라도 사주라”며 줬다. 올해 선물을 준비하며 ‘별것 아닌데 괜히 하나’라는 생각이 들었는데, ‘참 잘했다’는 칭찬을 받은 듯 마음이 뭉클했다. 작은 일을 귀하게 여기고, 서로를 격려하는 마음은 눈덩이처럼 굴러가 커다란 사랑으로 자라난다. 그 모습을 떠올리며, 당신의 올해 작은 성취에도 큰 환호를 보내고 싶다.
신은정 미션탐사부 차장 sej@kmib.co.kr
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