대한민국 수험생에게 연말은 결코 행복한 시간이 아니다. 자기 손에 쥐어진 수능 점수와 내신 결과에 따라 진학할 대학이 달라지기 때문이다. 입시제도가 너무 자주 바뀌어 4~5년 터울의 세대 간에도 대화가 통하지 않고 입시의 방법 또한 마치 실험실 연구처럼 복잡해졌다. 수험생이 없는 가정에서는 이해하기 어려운 미지의 세계다. 불과 몇 년 전만 해도 대학수학능력시험 날이면 입시 한파가 찾아오곤 했지만 이상기후로 인해 이제는 그 말이 무색할 정도다.
그런데 변하지 않는 것이 있다. 고3 시절을 보내고 대학입시를 마치면 그들은 받은 시험 점수로 서열이 매겨진다. 꼬리표처럼 달린 점수로 대학이 결정되고 학과도 정해진다. 세상이 아무리 좋아졌다고 해도 1등은 존재하고 꼴등도 반드시 나올 수밖에 없다.
“대학의 서열이 중요하냐”고 말하지만 언론 매체와 인터넷 포털에서는 끊임없이 대학 순위와 인기 학과의 점수표, 주요 대기업 임원 출신 대학, 정부 요직의 출신대학 등을 기사화한다. 이는 대한민국이 여전히 학벌의 서열에 따라 움직이고 있음을 보여주는 것이다. 그런 현실 속에서 여전히 높은 점수를 받아야 명문대에 갈 수 있고 의대를 비롯한 인기 학과에 진학해야 출세할 가능성이 커진다.
세상은 암암리에 그런 대학과 학과에 가지 못한 학생을 ‘잉여 인간’, 곧 사회에 크게 도움이 되지 않는 사람으로 취급한다. 의대에 가지 못하면 실패한 학창시절로 간주하고, 명문대와 ‘인서울’ 대학 진학에 실패하면 살아도 그만 안 살아도 그만인 듯 느껴지게 만드는 것이 이 땅의 민낯이다.
‘영혼까지 갈아 넣는다’는 표현이 나올 만큼 대학입시에 모든 것을 쏟아부은 대한민국 대부분의 청춘은 성공한 1%의 주인공들을 위한 조연 혹은 단역에 불과한 삶을 살게 되니 누가 결혼을 하려 하고 아이를 낳으려 하겠는가. 입시와 취업을 준비하며 이미 자신이 주인공인 시대가 끝났다고 생각하는 젊은 세대들에게 결혼 출산 취업 실업에 대한 걱정은 당연하다. 이를 해결하겠다고 나서는 60대 정책 입안자들의 구호는 또 다른 학원 선생들의 비전 없는 충고처럼 들릴 수 있다.
대안은 분명하다. 중간 등수의 학생들이 행복한 나라가 돼야 한다. 명문대나 의대, 인기 학과에 가지 않아도 자기 꿈을 펼치는 데서 만족과 보람을 느낄 수 있는 세상을 만들어야 한다. 그런 세상에서 결혼도 하고 아기도 낳으며 안정된 가정을 꾸려야 한다. 그리고 자녀들에게 중간쯤 되는 성적에도 ‘너의 꿈을 꾸어라’고 용기를 줄 수 있는 사회가 되어야 한다.
현재 우리나라 입시 현실에서 내신 5등급이 갈 수 있는 곳이 지방대 독어독문학과 정도라고 한다. 그 대학과 학과를 나와도 삶의 기쁨을 가지고 살아갈 수 있는 사회가 희망이 있으며 이를 만드는 것이 정치 아니겠는가. 그러나 대학입시가 시작된 이래 그런 세상은 단 한 번도 이 땅에는 오지 않았다.
교회부터 그런 세상을 만들어 보자. 물론 교회에서도 경쟁적으로 목소리를 높이는 사람들이 있고 오랫동안 교회를 지켜왔던 성도들이 터줏대감처럼 교회의 주인 행세를 한다. 신앙마저도 서로 예수의 오른편 자리를 차지하려는 듯 경쟁적으로 성경을 읽고 교회를 출석하며 종교 중독적인 신앙생활을 하려고 한다. 그러나 무명으로 소리 없이 있는 듯 없는 듯 예배를 드리고 세상으로 들어가는 ‘중간의 그리스도인’이 있었기에 한국교회는 최근 격변의 시대 속에서도 좌우로 흔들리지 않았다.
이제 개신교회 안에는 과거처럼 사회 진단을 위해 고견을 들을 만한 지도자급 목사가 거의 없다고 한다. 하지만 오히려 잘된 일이다. 주인은 어차피 하나님이신데 하나님을 진실하게 믿는 무명의 그리스도인들이면 충분하지 않겠는가. 드러나지 않는 평범한 지역교회들, 이름 없이 복음을 붙들고 세상 속에서 예수의 사랑을 전하는 목회자들, 그리고 어느 찬양의 가사처럼 “무명이어도 가난하여도 고난 중에도” 신앙으로 세상의 자리를 지켜내는 ‘중간의 그리스도인들’이 있다면, 여전히 기독교는 소망이 될 수 있다. 이름 없이 빛도 없이 그 자리를 지키는 밀알과 같은 교회와 성도가 되자. 결실은 나중의 일이다.
(연동교회)
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