나는 대학교 3~4학년을 서울 성동구에 있는 숭덕학사에서 생활했다. 숭덕학사는 숙식을 무료로 제공하고 있었기에 지방에서 온 나에게는 더 없는 안식처였다. 숭덕학사 안에는 숭덕교회가 있었다. 내가 입사할 당시 설립자 박영출 목사님이 몇 달 전 소천했고, 열악한 재정 상태로 인해 담임목사 없이 장로님 두 분이 설교를 임시로 맡아 하고 있었다.
“문 선생, 신앙이 너무 좋아 보이는데 교회 설교 좀 맡아주세요.” 기숙사에 입사한 내게 당시 장로님들이 뜻밖의 요청을 했다. 함께 설교를 맡아달라고 부탁하신 것이다. “못합니다. 저는 음대생이라 설교는 해본 적이 없습니다.” 처음엔 못 한다고 사양했다. 그러나 장로님들은 자신들도 신학 공부를 하지 않은 상태에서 어쩔 수 없이 설교하고 있다며 도와 달라고 했다.
장로님들은 처음 입사한 나에게 왜 설교를 부탁했을까. 지금 생각해 보면 그때 내 신앙은 거듭남의 체험이 아직 생생하게 살아있었기에 불같은 성령 체험의 사람으로 비쳤는지도 모르겠다. 찬송이 입에서 떠나지 않았고, 성경을 하루에도 수십 장씩 읽으며 살았다. 누구를 만나도 전도하기를 주저하지 않았고 기도에 열심이었다. 그런 점이 내가 음대생이었음에도 다른 사람들 눈에 설교를 맡을 적임자로 생각된 이유였던 것 같다.
하는 수 없이 장로님들과 함께 공동 설교자가 돼 주일예배와 수요예배 설교를 맡았다. 그렇게 나는 신학교에 입학하기도 전에 설교를 시작했다. 당시 내 설교는 어설펐으나 모태신앙에다 뜨거웠던 거듭남의 체험이 더해져 열정이 있었던 것 같다. 숭덕교회 50명 교인 중 절반이 학생이었고, 그 학생 중 절반은 불신자였다. 도저히 예수 믿을 것 같지 않던 사람들이 내 설교에 회개하고 눈물 흘리며 예수 믿는 기적이 일어났다. 분명 하나님의 역사였다.
“어이, 문 교주 기도 좀 해줘.” 당시에 학사생들은 나를 ‘교주’로 부르며 한바탕 웃곤 했다. 대학 졸업이 가까워질 무렵 장로님들과 주위 교인들의 권유가 이어졌다. “문 선생은 음악을 하지 말고 신학교에 가서 목사가 되세요.” 쏟아지는 말들을 들으며 나는 갈등 속에서 깊은 고민을 시작했다. 음악을 절대 포기하고 싶지 않았지만, 주변 환경은 점점 나를 신학으로 이끌었다. 주위의 권유가 계속되면서 나는 스스로 합리적인 핑계를 만들어 냈다. 하나님께 영광을 돌리기 위해 음악을 시작했으니 이참에 신학 공부를 하고 음대 대학원은 나중에 들어가도 나쁠 것이 없다는 생각이었다.
당시에는 신대원을 ‘신학원’이라 불렀다. 나는 교파를 크게 의식하지 않았지만 우리 집안은 이북에서부터 대대로 장로교 신앙을 이어왔다. 숭덕교회가 통합 측 교회였던 것이 내가 광나루 장로회신학대 신대원 입학시험을 치르게 된 이유였다. 솔직히 시험을 치를 당시 목사가 되겠다는 결심보다는 일단 시험에 한 번 응해 보고 그 후의 일은 나중에 생각하자는 마음이었다. 물론 시험 준비도 전혀 하지 않았고, 부모님께도 알리지 않은 채 신학교 시험을 치렀다.
정리=박윤서 기자 pyuns@kmib.co.kr
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