도널드 트럼프 미국 행정부의 고위 경제 관료들이 6일(현지시간) 한목소리로 트럼프 대통령의 상호관세를 옹호하고 나섰다.
케빈 해셋 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장은 이날 ABC방송 인터뷰에서 “나는 (관세가) 미국 소비자에게 큰 영향을 미칠 것으로 생각하지 않는다”고 말했다. 하워드 러트닉 상무장관은 CBS방송에 나와 상호관세 연기 가능성과 관련해 “관세는 부과될 것이다. 대통령이 발표했고 농담이 아니었다”며 “며칠 또는 몇 주간 그대로 유지될 것이다. 그것은 분명하다”고 밝혔다. 이어 “모두가 흑자를 보고 우리는 적자를 보는 글로벌 무역의 재편이 필요하다”며 “세계 각국은 우리를 갈취하고 있다. 이건 끝내야 한다”고 강조했다.
러트닉 장관은 남극 근처의 무인도까지 상호관세 부과 대상이 된 것에 대해선 “만약 목록에 있는 나라를 빼버리면 미국을 상대로 차익 거래를 시도하는 국가들이 그 나라를 거쳐 우리에게 (제품을) 팔 수 있기 때문”이라고 설명했다.
대표적인 ‘관세 강경파’인 피터 나바로 백악관 무역·제조업 담당 고문은 폭스뉴스에 출연해 상호관세 발표 이후 주식시장 폭락에 대해 “팔지 않는 한 돈을 잃을 수 없다”면서 “우리의 임기가 끝나기 전에 다우존스30산업평균지수가 5만에 도달할 것”이라고 공언했다. 세계 증시가 패닉에 빠진 상황에서 “안 팔면 손해도 없다”며 낙관론을 편 것이다.
스콧 베센트 재무장관은 NBC방송 인터뷰에서 “나는 경기 침체가 반드시 발생한다는 가정을 부정한다. 시장이 하루, 일주일 뒤에 어떻게 반응할지 누가 알겠느냐”며 “우리가 주목하는 것은 번영을 위한 장기적인 경제 기반을 구축하는 것”이라고 강조했다. 베센트 장관은 트럼프 1기 때 관세 정책과 관련해 “최근 발표된 연구에 따르면 중국에 대한 20%의 관세로 4년 동안 물가는 0.7%만 올랐다”며 “관세 20%를 받아낼 수 있다면 그것은 꽤 좋은 것”이라고 말했다. 또 “모두가 주식시장이 하락한 것만 보고 싶어하지만 유가도 이틀간 15%나 떨어졌다”고 주장했다.
워싱턴=임성수 특파원
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