의료 공백을 해소하기 위한 여야의정 협의체 구성이 난항을 겪는 상황에서 추석 연휴가 시작됐다. 정부는 집단 사직 전공의에 대한 행정처분 철회를 비롯해 전공의 처우 개선, 필수의료 수가 인상, 의료사고 부담 완화, 의료교육 투자 확대, 2026년 의대 증원 재논의 등 양보와 지원책을 거듭 내놓으며 설득했지만, 전공의들은 ‘2025년 의대 증원 백지화’ 주장만을 고수한 채 모든 대화를 거부하고 있다. 정치권의 중재 노력에도, 중환자 단체의 호소에도 이미 입시 절차가 시작돼 수많은 수험생에게 엄청난 피해가 돌아갈 일을 요구하는 모습은 상식을 벗어난 것이다. ‘응급실 블랙리스트’를 퍼뜨려 어려운 의료현장을 묵묵히 지키는 이들을 ‘조리돌림’하는 등 비상식을 넘어 비열한 의료방해 행위까지 일삼고 있다.
환자 생명을 볼모 삼은 집단 이기주의에 불안한 연휴를 보내게 된 지금, 국민 모두가 지혜와 인내를 발휘해 함께 극복하는 시민의식이 어느 때보다 절실하다. 정부는 25일까지 2주를 비상응급 주간으로 정했다. 주요 응급센터에 군의관 등 의료 인력을 파견했고, 의사·간호사를 확충할 인건비도 지원키로 했다. 전국 8000여개 동네 병·의원이 추석 연휴에 문을 열며, 전국 20개 군(軍)병원이 민간 환자를 받기로 했다. 특히 서울에는 문 여는 병·의원·약국이 2500개가 넘는다. 이들이 연휴를 포기한 것은 명절에 응급실로 몰리는 경증환자를 분산해 중증환자 치료 여력을 지켜주기 위해서다. 주변의 문 여는 병·의원을 미리 파악해두고, 중증환자 및 노약자를 위해 구급대와 응급실 이용을 자제하는 시민 한 사람 한 사람의 배려와 노력이 모인다면 위기를 충분히 이겨낼 수 있다.
더불어, 추석 연휴를 반납하고 번아웃과 싸우며 의료현장을 지키는 의사들에게 우리 사회의 감사와 응원의 목소리가 전달되기를 바란다. 정부가 마땅히 해야 할 충분한 격려와 보상을 넘어 그들의 헌신을 조명하고 기억하는 사회적 분위기가 조성된다면, 이익집단에 머물러 있는 의료계 일각을 향해 국민이 원하는 의료가 어떤 것인지 분명히 알려줄 수 있을 것이다. 이렇게 헌신하는 이들을 거꾸로 조롱하며 훼방하던 ‘블랙리스트’ 유포자에 대해 경찰이 구속영장을 신청했다. 사태의 근본적 해결을 위해선 전공의 복귀를 가로막고 협의체 출범을 방해하는 의료계 ‘카르텔’ 구조를 깨야 한다. 명백한 범법 행위에 철저한 수사와 원칙적 대응을 하는 일부터 시작하기 바란다.
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