도널드 트럼프 전 미국 대통령이 ‘성추문 입막음 돈’ 사건 재판에서 유죄 평결을 받은 충격이 대선 여론조사에 즉각적인 영향을 미치고 있는 것으로 나타났다. 대선 캐스팅보트를 쥔 무당층 유권자들 사이에서 트럼프 전 대통령에 대한 지지 철회 움직임이 감지됐고 대선후보 사퇴 주장도 제기됐다.
시사지 뉴스위크는 1일(현지시간) “트럼프는 5월 30일 뉴욕 맨해튼형사법원 배심원단의 유죄 평결 이후 진행된 3개의 주요 여론조사에서 지지율 타격을 입었다”고 보도했다. 여론조사업체 유고브가 유죄 평결 발표 직후 성인 3040명을 대상으로 진행한 긴급 조사에서 응답자의 50%는 트럼프가 ‘유죄’라고 답했고, ‘무죄’라는 응답은 30%에 그쳤다. 유권자 다수가 배심원 평결을 지지한다는 의미다. 특히 대선 승패를 결정할 무소속 유권자 중 48%가 트럼프는 유죄라고 답했다. 공화당원 중 15%도 유죄 평결을 지지하며 대선 투표 이탈 가능성을 시사했다. 뉴스위크는 “이번 평결이 대선 경쟁의 역학을 바꿀 수 있다는 점을 보여줬다”며 “트럼프는 대선 때 무소속 유권자 표심을 얻기가 더 어려워질 수 있다”고 평가했다.
모닝컨설트가 5월 31일 성인 2220명을 대상으로 실시한 조사에서도 응답자의 54%가 유죄 평결에 동의했다. 특히 무당층 응답자의 49%는 트럼프가 유죄 평결을 받았기 때문에 대선 캠페인을 끝내야 한다고 답했다. 공화당원의 15%, 트럼프 지지자라고 밝힌 응답자 중 8%도 트럼프의 후보 사퇴를 요구했다.
로이터통신이 입소스에 의뢰해 5월 30~31일 성인 2556명을 상대로 실시한 조사에서 등록 유권자의 54%는 대선 때 트럼프에게 투표하지 않겠다고 답했다. 트럼프를 찍을 가능성이 낮아졌다고 답한 공화당원 비율도 10%에 달했다.
이런 분위기는 가상 대결 지지율에도 즉각 반영됐다. 모닝컨설트 조사에서 조 바이든 대통령과 트럼프의 가상 양자대결 지지율은 각각 45%, 44%로 나타났다. 입소스의 다자대결 조사에선 바이든(41%)이 트럼프(39%)를 2% 포인트 앞섰고, 제3 후보인 로버트 케네디 주니어가 10%를 기록했다.
바이든 대통령은 기자회견에서 “누구도 법 위에 있을 수 없다는 미국의 원칙이 재확인됐다”며 “트럼프는 선거 시스템에 이어 사법 시스템에 의문을 제기하며 민주주의를 위협하고 있다”고 비판했다. 반면 트럼프는 “조작된 법정에서 유죄 평결을 받았다”며 “매우 불공정한 사기”라고 반발했다. 트럼프는 유죄 평결 이후 48시간 동안 지지자들에게 수십 건의 메일과 문자메시지를 보내며 도움을 호소했다.
트럼프 극렬 지지층의 결속은 더 강해졌다. 트럼프 캠프는 유죄 평결 이후 24시간 동안 5280만 달러(약 730억원)의 후원금이 모금됐다고 밝혔다. 이는 공화당이 지난해 하반기 6개월 동안 온라인으로 모금한 금액(5800만 달러)에 근접하는 수치다.
트럼프 측은 유죄 평결에 항의하는 의미로 성조기를 거꾸로 게양하고 이를 온라인으로 홍보하는 운동도 펼치고 있다. 트럼프의 장남 도널드 주니어와 둘째 며느리 라라 트럼프, 마조리 테일러 그린 하원의원 등은 소셜미디어에 성조기를 거꾸로 게양한 사진을 올렸다. 보수 성향 싱크탱크 헤리티지재단도 건물 앞에 성조기를 뒤집어서 걸었다.
워싱턴=전웅빈 특파원 imung@kmib.co.kr
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