미국이 사거리 300㎞ 장거리 지대지 미사일인 신형 에이태큼스(ATACMS)를 비밀리에 우크라이나에 제공한 것으로 나타났다. 러시아가 북한의 탄도미사일을 지원받아 사용한 것에 대한 대응이다.
제이크 설리번(사진) 백악관 국가안보보좌관은 24일(현지시간) 브리핑에서 “조 바이든 대통령의 지시에 따라 에이태큼스 미사일이 지난달 이미 우크라이나에 도착했다”며 “이는 러시아가 북한 탄도미사일을 조달하고 우크라이나에 사용한 것 등에 따른 것”이라고 밝혔다. 그러면서 “이제 추가적인 권한과 예산을 확보한 만큼 우리는 더 보낼 것”이라며 “작전상 이유로 구체적인 숫자는 언급하지 않겠다”고 말했다.
미국이 우크라이나에 제공한 에이태큼스는 사거리가 300㎞에 달해 러시아 점령지 후방을 타격할 수 있다. 우크라이나는 열세인 전황을 바꾸려면 장거리 무기가 필요하다며 이를 요구해 왔지만 미국은 확전을 우려해 거절했었다.
설리번 보좌관은 이에 대해 “우리가 목격한 것은 러시아가 다른 나라, 특히 북한으로부터 장거리 미사일을 받고 전장에서뿐만 아니라 우크라이나 민간인을 공격하는 데도 사용했다는 것”이라고 말했다. 지원 관련 입장을 바꾼 게 북·러 군사 협력에 대한 대응 차원이라는 의미로 해석된다.
설리번 보좌관은 “우크라이나 정부는 미국 (무기)시스템을 자국 영토 내에서만 사용하겠다고 약속했다”며 에이태큼스가 러시아 본토 공격에 사용될 가능성을 일축했다. 우크라이나군은 지난주 크림반도 비행장 공격과 전날 우크라이나 남부 베르단스크의 러시아군 공격에 에이태큼스를 이미 사용했다고 월스트리트저널이 전했다.
워싱턴=전웅빈 특파원
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