출산 후 아픈 허리, 천장관절 증후군 조심하세요

[쿠키 건강] 60년 만에 찾아온 백호랑이해의 영향으로 임신을 준비하고 출산한 부모들이 많다. 올해 태어난 아이들이 좋은 기운을 타고난다고 해도, 열 달 동안 임산부들의 고생은 이만저만이 아니다.

특히 임신기간 중 늘어난 몸무게로 인해 허리에 통증을 느끼기 쉽다. 그러나 출산 후에도 원인을 알 수 없는 허리 통증에 시달린다면 천장관절증후군을 의심해보는 것이 좋다.

◇천장관절 증후군이란?

임신 중에 가장 흔한 고통 중 하나가 허리 통증이다. 임산부들은 임신 말기로 갈수록 요통 때문에 밤잠을 제대로 못 이루는 경우가 흔하다. 임신 중 늘어나는 체중과 더불어 배가 불러옴으로서 복근이 늘어나 제대로 힘을 쓸 수 없고 허리 뒤쪽에 위치한 신전근은 과도하게 수축되면서 근육이 점차 약해져 허리 통증이 생기게 된다.

또 임신 중에는 릴렉신(Relaxin)이라는 호르몬이 증가해 뼈 마디마디 사이가 벌어지고 인대도 함께 이완되면서 요통, 골반통 등이 생길 수 있다.

하지만 출산 후에도 허리통증이 지속되고 MRI, CT 등으로도 원인을 찾기 어렵다면 천장관절증후군을 의심해볼 수 있다.

천장관절이란 천골과 장골의 연결된 부위를 말한다. 천골은 허리뼈의 마지막 부분을 말하고, 장골은 양 옆구리의 허리띠가 닿는 큰 뼈를 일컫는다. 이 천골과 장골이 연결돼 우리가 흔히 말하는 골반인 천장관절을 이루게 된다. 천장관절은 많은 인대들이 촘촘하고 튼튼하게 연결되어 디스크를 보호하고 허리힘을 지탱하는 역할을 한다.

이 부위가 출산이나 외상으로 손상을 입으면 디스크와 비슷한 증상이 나타난다. 특히 여성은 출산 시 분비되는 릴렉신이 관절을 지지하는 인대를 느슨하게 하기 때문에 출산과정에서 천장관절인대에 손상을 입어 천장관절 증후군에 걸릴 확률이 높다.

천장관절 증후군 증상의 특징은 한 가지 자세를 오래 취하지 못한다는 것인데, 이는 인대의 기능에 문제가 있다는 신호다. 하지 방사통이 디스크처럼 발끝까지 이어지지 않고 허벅지 부근에서 주로 느껴진다. 또 앉을 때 양반다리를 하기가 어렵고. 간혹 양다리 길이가 짧아지는 경우도 있다. 초기엔 근육이 뭉쳐서 허리가 뻐근해지지만 나중에는 디스크까지 생길 수 있다.

출산 후 계속되는 요통 외에도 물건을 들다가 허리를 삐끗한 후나, 엉덩방아를 심하게 찧은 후 통증이 낫지 않고 오래 지속되는 상황이라면 천장관절증후군을 한 번쯤 의심해 보아야 한다.

◇출산 후 3개월까지 바른 자세 유지해야

고도일병원 고도일병원장은 “임산부들은 임신 중 적당한 체중관리와 스트레칭, 간단한 운동으로 요통을 예방하는 것이 중요하다. 만약 출산 후에도 지속적으로 관절이나 척추에 통증이 계속된다면 일단 병원에서 검진을 받아 허리 건강을 체크해보는 것이 좋다”고 조언했다.

임신과 출산으로 인한 천장관절 증후군을 예방하려면 임신 전 꾸준한 운동을 통해 근력을 강화시켜 놓는 것이 최선이다. 운동을 통해 튼튼하고 강해진 근육과 인대는 임신으로 인해 각종 영향을 받더라도 통증을 유발하지 않는다.

무엇보다 출산 후에도 허리 건강을 지키기 위한 노력을 해야 한다. 출산 후 3개월가량은 임신 중 만큼은 아니지만 릴렉신이 지속적으로 분비돼 아직 신체구조물이 불안정한 상태를 유지한다.

이때 구부정한 자세로 수유를 하거나 옆으로 누워 자는 것은 좋지 않다. 이런 자세들은 출산 시 벌어진 인대를 틀어지게 해 천장관절증후군은 물론 요통, 골반통 등의 통증을 더욱 가중시키게 된다.

특히 분만한지 얼마 지나지 않아서 몸매관리를 위해 무리하게 다이어트와 운동에 돌입하면 인대뿐만 아니라 뼈와 근육 등 인체조직을 전반적으로 약화시켜 퇴행성 척추질환을 불러 올 수도 있다. 때문에 출산 후 다시 건강한 몸 상태로 돌아오기 위해서는 3개월 가량은 균형 잡힌 영양섭취, 충분한 휴식, 바른 자세의 3박자를 맞추는 것이 좋다.

천장관절 증후군은 증상이 심하지 않은 경우에는 휴식을 취하고 진통소염제 등을 사용하면 회복된다. 하지만 통증이 지속될 경우에는 적극적인 치료를 하는 것이 좋다.

치료는 물리치료나 약물치료, 인대를 강화시켜주는 인대강화주사와 같은 비수술적 치료를 시행한다. 증상이 매우 심한 경우에는 나사를 박아 고정하는 수술법을 시행해야 한다. 치료 후에는 여러 운동 프로그램을 통해 골반의 안정성을 높여줌으로써 재발을 방지할 수 있다. 국민일보 쿠키뉴스 이영수 기자 juny@kmib.co.kr

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