회사원 A씨(50)는 지난해 가상자산(코인)에 손 댔다가 낭패를 봤다. 2000만원을 넣었는데 두 달 만에 투자금 대부분을 잃었다. 그는 사기 당했다고 믿는다. A씨는 10일 “몇 년을 고생해 모은 돈이었다”며 “코인 사기로 인한 서민들의 피해가 심각하다”고 토로했다.
경찰청 국가수사본부 통계에 따르면 2018년부터 지난해까지 코인 사기 피해액은 5조2941억원에 달했다. 코인 가격 급락으로 시장이 주춤했던 지난해에도 1조192억원의 피해가 발생했다. 지난 5년간 코인 사기로 검거된 인원은 2135명에 이른다.
A씨의 경우 투자 컨설팅을 해준다는 한 주식 관련 ‘리딩방’에 가입했다가 ‘O코인’ 투자를 권유 받았다. 리딩방의 코인 담당자는 소수의 초기 투자자들만 싸게 살 수 있는 ‘프라이빗 세일’이라며 코인 매수를 설득했다. 5만~8만원짜리 코인을 1200원에 살 수 있다는 거였다. 다만 3개월 간의 ‘록업(매도 제한)’ 조건이 달렸다. 지난해 10월 2000만원을 투입한 그의 코인 지갑엔 12억원이라는 거액이 담겼다. 그러나 같은 해 12월 원인 모를 가격 폭락으로 순식간에 200만원만 남겨졌다. 록업 상태라 속수무책으로 당할 수밖에 없었다. A씨는 시세조종을 통해 투자금을 가로챘다며 코인 재단 등을 고소했다.
B씨(39)는 ‘스테이킹(Staking·예치)’ 상품으로 포장된 다단계식 코인의 피해자다. B씨가 투자한 코인 업체는 은행 예·적금처럼 코인을 예치하면 매일 이자를 지급하겠다고 했다. 이에 더해 투자자를 모아올수록 지급되는 배당금도 늘어난다고 유인했다. B씨는 1억2000만원을 투자했다. 지인들을 참여시켜 그에 따른 별도의 수당도 받았다. 하지만 투자 3개월만인 2021년 1월부터 이자 지급이 끊겼고, 그 얼마 뒤 해당 코인이 상장폐지 되면서 원금마저 허공에 날렸다. B씨 역시 다른 피해자들과 함께 소송을 진행 중이다.
코인 갈등이 초래한 강력 범죄도 잇따르고 있다. 최근 벌어진 서울 강남 납치 살해 사건도 코인 투자를 둘러싼 갈등이 발단이었다. 코인에 50억원을 투자했다가 원금 회수도 못하게 되자 투자를 권했던 지인을 감금했던 C씨가 지난해 6월 서울남부지법에서 징역 8개월을 선고받기도 했다.
전문가들은 코인 사기의 전형적 수법을 주의하라고 당부한다. 법률사무소 담덕의 박지윤 변호사는 “현재 대리하고 있는 3개의 코인 사기 사건 피해액만 1000억 규모”라며 “다단계나 록업이 걸려있다면 절대 투자하지 말아야 하고, 리딩방 등을 이용한 비대면 투자 권유가 이뤄진다면 피하라”고 강조했다.
백재연 이가현 기자 energy@kmib.co.kr
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