외교부가 19일 주한 이란대사를 불러 윤석열 대통령의 ‘아랍에미리트(UAE)의 적은 이란’ 발언과 관련한 우리 정부 입장을 재차 설명했다. 앞서 이란이 윤강현 주이란 한국대사를 초치해 윤 대통령의 발언에 항의한 데 대한 맞대응 조치다.
이에 따라 윤 대통령이 UAE 순방 중 아크부대를 방문해 던진 한마디가 한·이란 간 외교 갈등으로 번지는 것 아니냐는 우려가 나온다. 이와 관련해 외교 전문가들은 한국이 이란에 고위급 인사를 파견해 관계 개선을 시도할 필요성이 있다고 조언했다.
임수석 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 조현동 외교부 1차관이 사이드 바담치 샤베스타리 주한 이란대사를 초치했다고 밝혔다. 조 차관은 윤 대통령 발언에 대해 “UAE에서 임무 수행 중인 우리 장병들에 대한 격려 차원의 말씀이었고, 한·이란 관계 등 이란의 국제관계와는 전혀 무관하다”는 입장을 이란 대사에게 거듭 설명했다고 임 대변인은 말했다. 외교부는 지난 17일에도 같은 입장을 설명한 바 있다.
앞서 이란 외무부는 윤 대사를 초치해 윤 대통령의 발언과 관련해 한·이란 관계를 재검토할 수 있다고 압박했다고 반관영 ISNA 통신이 18일(현지시간) 보도했다. 나자피 차관은 “한국 대통령의 발언은 이란이 걸프지역 국가 대다수와 유지하고 있는 우호적 관계를 방해하고, 지역(중동) 평화와 안정을 해치는 것과 마찬가지”라며 “한국 정부는 이에 대한 즉각적인 설명과 입장 정정이 필요하다”고 주장했다. 나자피 차관은 이란 자금 동결 등 한국 정부의 비우호적 조치를 언급하며 “분쟁 해결을 위해 유효한 조처를 하지 않는다면 양국 관계를 재검토할 수 있다”고 말했다. 이란 외무부에 따르면 윤 대사는 윤 대통령의 발언이 “이란과 UAE 또는 한국과의 관계와는 무관하다”고 설명했다.
현재 한국이 미국의 대이란 제재로 인해 이란의 석유 수출대금 약 70억 달러(8조6000억원)를 송금하지 못하고 국내 시중은행에 묶어 두고 있는 것도 양국 간 걸림돌이다.
이번 사안과 관련해 위성락 전 주러시아 대사는 국민일보와의 통화에서 “대사를 초치한 것은 비교적 무게감 있는 사안”이라며 “앞으로 우리가 어떻게 대처하느냐에 따라 수습 여부가 결정될 것”이라고 말했다. 박원곤 이화여대 교수는 “물밑으로 고위급 인사를 이란에 보내는 방식으로 우리 정부의 의도를 다시 한번 명확히 설명할 필요가 있다”며 “동결자금 문제도 어떻게든 풀어보려는 노력을 해야 한다”고 강조했다.
신용일 기자 mrmonster@kmib.co.kr
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