한동훈(사진) 법무부 장관이 직접 자신을 향한 ‘국민의힘 당대표 차출설’ 진화에 나섰다. 그러나 친윤(친윤석열)계 핵심 장제원 의원과 정진석 비상대책위원장이 말씨름을 벌이는 등 ‘한동훈 차출설’의 여진은 계속됐다.
한 장관은 7일 자신을 둘러싼 국민의힘 당대표 차출설에 대해 “중요한 할 일이 많기에 장관의 역할에 최선을 다하겠다고 분명히, 단호하게 말씀드린다”고 강조했다. 한 장관은 이날 국회 법제사법위원회에 참석하기 전 기자들과 만나 “제가 아직 많이 부족하다고 생각하지만, 장관으로서 최선을 다해왔고 앞으로도 그 생각밖에 없다”고 말했다. 한 장관은 ‘정계에서 당대표 제안이 있었느냐’는 질문에는 “저에게 그런 얘기를 한 사람은 아무도 없다”고 답했다.
윤석열 대통령이 ‘한동훈 차출설’에 대해 강한 불쾌감을 표출했다는 보도가 나온 하루 뒤에 한 장관이 직접 나서 자신의 차출설을 일축한 것이다.
이런 상황에서 장 의원은 이날 친윤계가 이끄는 공부모임 ‘국민공감’ 첫 모임에서 기자들과 만나 “비대위원장은 (전당대회) 심판인데, 선거에 기준을 제시하는 건 어른의 자세가 아니다”며 “부적절하다”고 비판했다. 정 비대위원장이 지난 5일 “MZ·미래세대의 새로운 물결에 공감하는 지도부가 탄생하기를 바란다”고 말하면서 ‘한동훈 차출설’에 힘이 실렸던 것을 비판한 것이다.
장 의원은 그러면서 “그런 얘기를 자꾸 하니까 한 장관 차출론이 나오지 않나”라며 “대통령도 한 장관 차출론을 결코 원하지 않을 것”이라고 강조했다.
정 위원장은 곧장 장 의원의 발언을 받아쳤다. 정 위원장은 “심판이기에 당연히 해야 하는 이야기이지 심판으로서 해선 안 될 이야기인가”라고 반박했다. 정 위원장은 경기도 용인 ‘용인 반도체 클러스터 조성사업’ 현장방문 후 기자들과 만나 “새로운 물결을 구축하기 위해서는 국민의힘은 MZ세대·미래세대와 늘 공감하는 지도부를 구성하고 그런 자세로 임해야 한다”고 강조했다. 정 위원장은 또 “내가 이야기한 것은 집권여당의 자세에 대한 이야기이지 인물에 대한 이야기가 아니다”며 “누구누구 차출론이나 이런 건 아무 상관이 없는 것”이라고 주장했다.
친윤계 핵심인 권성동 의원도 이날 ‘국민공감’ 참석 후 “(한 장관 차출론은) 아주 극히 일부에서 주장하는 것 아닌가, 이렇게 보고 있다”고 말했다. 권 의원은 이어 “한 장관이 스스로 판단을 내릴 것”이라고 지적했다.
박민지 기자 pmj@kmib.co.kr
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