건강한 교회 첫걸음… 세상 것 포기하는 ‘선’ 넘어야

입력:2020-02-19 00:05

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김중식 목사의 세상을 이기는 건강한 교회 <2>

김중식 포항중앙침례교회 목사가 2001년 6월 교회 성도들을 대상으로 성경공부를 인도하고 있다.

포항중앙침례교회에서 목회한 지 35년째다. 1985년 전도사로 사역을 시작해 10여년간은 목회에 대해 많은 고뇌를 했다. 전도사 시절엔 그저 열정만 갖고 목회했는데, 시간이 지날수록 목회에 대한 회의와 고민이 생겨나기 시작했다.

첫 번째 고민은 목회자의 정체성에 대한 것이었다. 전도사와 부목사로 섬길 때 담임목사였던 부친은 오직 성경 말씀만을 붙잡고 일체 타협 없이 앞만 보고 가는 분이었다. 목사였던 할아버지가 중국에서 순교를 당하면서 아버지는 어린 나이에 부친을 잃고 아주 엄한 형님 아래에서 자랐다. 그래서 관계성에서 약한 면이 있었다.

그렇다 보니 말씀만 잡고 올곧게 가는 장점에도 불구하고 사람들의 마음을 잘 만지지 못하는 약점이 있었다. 교인 중에 상처받는 분들이 생겨났다. 어느 순간부터 상처받은 성도들의 마음을 만지는 일이 자연스레 나의 중요한 사역이 됐다.

당시의 목회자상은 사람들에게 상처를 주지 않고 끊임없이 용납하고 품어주는 좋은 목사가 되는 것이었다. 상처받은 영혼들을 어루만지는 일을 처음에는 의욕을 갖고 했다. 하지만 10년 이상 같은 상황이 반복되면서 점점 지쳐갔다. 그래서 ‘이제는 교회를 세워가야 하는데 언제까지 상처받은 마음을 만지는 일을 해야 하느냐’는 것이 깊은 고민으로 자리 잡았다.

두 번째 고민은 더 근본적인 것이었다. 성도들이 하나님의 말씀대로 살지 않는다는 문제였다. 성도들은 하나님이 원하시는 것이 무엇이며 어떻게 살아야 하는지는 잘 알고 있었다. 그래서 질문을 던지면 대답은 잘했다.

문제는 말씀대로 살지 않는다는 것이었다. “하나님이 말씀하셨으니 말씀대로 살아야 하지 않겠습니까.” “아휴, 목사님. 성경에는 그랬지만 우리가 어떻게 성경대로 살 수 있겠어요.” 성도들은 이렇게 반문하며 성경 말씀대로 살지 않는 것을 오히려 당연하게 여겼다.

심지어 “성경 말씀은 제자들에게 하신 말씀이기 때문에 자신에게는 해당하지 않는다”며 발뺌하는 성도도 있었다. 이렇게 순종의 수준을 자신이 정해 놓고 있으니 아무리 가르쳐도 신앙에 진전이 없었다.

성도들의 심령에 하나님의 말씀이 먹혀들지 않으면 교회는 앞으로 나갈 수 없다. 하나님의 말씀이 먹혀들지 않는 교회는 심각한 위기에 봉착한다. 안타깝게도 우리 교회에서도 하나님의 말씀이 성도들에게 영향을 주지 못하고 있었다. 하나님의 말씀이 먹혀들지 않으니 말씀대로 순종하지 않게 되고, 결국 하나님의 역사가 나타나지 않아 사역은 답답해지는 악순환이 반복됐다.

부교역자로 있으면서 사람의 상한 마음을 만지는 일과 함께 주력한 것이 제자훈련이었다. 훈련만이 사람을 바꿀 수 있다고 생각해 밤낮없이 사람들을 만났다. 그래서 7~8개의 제자반을 만들어 10년 넘게 거의 매일 훈련을 했다. 그런데 기대만큼 사람들은 변하지 않았다. 조금의 변화는 있었지만, 어느 선에 가면 벽에 부딪혔다. 더 이상 변하지 않는 임계점이 있다는 것을 발견했다.

성도들은 하나님께 돈을 드리지만, 전부를 드리지는 않았다. 시간을 드리지만, 전부를 드리지 않았다. 세상을 포기하지만, 전부를 포기하지는 않았다. 그러다 보니 주님을 따라가다가 멈춰 서는 지점이 있었다. 아무리 이야기해도 그 이상의 선을 넘지 못했다.

‘성경에는 사람이 넘어갈 수 없는 임계점을 넘어간 사람들이 많은데 왜 우리 안에서는 그런 일이 일어나지 않는 것일까. 왜 말씀을 가르치는데도 이 임계점은 넘지 못하는 걸까. 임계점을 넘어간 성도들로 가득했던 예루살렘교회의 모습이 오늘날 재현되는 것은 정말 불가능한 일일까. 그런 역사는 정말 처음부터 불가능한 것일까. 더 큰 노력을 해도 결국은 안 되는 것일까.’

사람은 정말 변하지 않는 존재이며, 하나님이 살아계시고 예수님이 살아계시고 성령님이 살아계셔도 우리 시대에는 임계점을 넘는 변화가 불가능한지 의문이 들었다. 그래서 이렇게 기도했다. “어떻게 하면 이 임계점을 넘을 수 있습니까. 어떻게 하면 하나님의 말씀이 먹혀들어 성도들이 기꺼운 마음으로 순종하는 자리에 서게 됩니까.”

나중에 알게 된 사실이지만, 성도들이 하나님 말씀대로 살지 않고 임계점을 넘어가는 변화의 자리에 서지 못한 것은 목사인 내가 성도들에게 길을 자세히 가르쳐주지 않았기 때문이었다. 그렇게 살 힘을 주지 못했기 때문이었다.

‘성도들의 심령에 어떻게 하면 말씀이 먹혀들 수 있을까. 임계점을 뛰어넘는 순종은 과연 가능할까.’ 이 고민이 건강한 교회를 세우는 첫걸음이 됐다.