경북도청 신도시를 중심으로 한 안동과 예천이 통합될 수 있을까. 새해 들어 대구·경북 행정 통합론이 공론화되는 가운데 안동·예천 통합론도 또다시 수면 위로 떠올랐다.
경북도의회 김대일 의원(안동·자유한국당)은 지난달 29일 열린 임시회 1차 본회의에서 5분 자유발언을 통해 도청신도시의 안동·예천 행정 이원화에 따른 문제점을 집중적으로 제기했다.
김 의원은 “경북 북부권의 균형발전은 고사하고 주변 상권과 인구를 빨아들이고 있는 도청신도시와 구도심의 공동화 현상으로 주변 시·군은 매우 힘든 상황”이라며 “신도시 조성에 따라 발생하는 문제 해결에 경북도가 적극 나서 줄 것”을 촉구했다.
4·15 총선을 앞둔 지역 정치권에서도 안동·예천 통합론이 대세다.
더불어민주당 이삼걸 예비후보는 지난해 말 안동·예천 통합을 주요 공약으로 제시했다. 이 예비후보는 “경북도청을 유치해 놓고도 제대로 대응하지 못해 유동인구는 줄고 부동산 가격이 떨어지는 등 안동 경제가 끝없이 추락하고 있다”며 “경북도청을 공동 유치한 안동과 예천을 하나로 통합해 인구 50만명의 자립 가능도시로 발전시키겠다”고 밝혔다.
무소속 권오을 예비후보도 지난달 21일 기자회견을 갖고 안동·예천 행정통합을 위해 현재 진행 중인 국회의원 선거구 조정에서 안동·예천 통합 추진을 제안했다. 자유한국당 권택기 예비후보도 안동·예천 선거구 통합에 찬성한다는 입장을 밝혔다.
경북도청은 지난 2016년 3월 안동 신도시로 이전했다. 그동안 안동·예천 통합론이 꾸준히 제기됐지만 주민 반발 등의 이유로 이내 흐지부지됐다. 지난해에는 ‘경북도청 신도시 발전협의회’가 구성되기도 했지만 안동·예천 통합론에 불을 지피지는 못했다.
안동=김재산 기자 jskimkb@kmib.co.kr
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