서울 종로구 혜화역부터 걸어서 5분. 좁은 문을 찾지 못하면 지나치기 십상이다. 문을 열고 계단을 오르자 40㎡(약 12평) 남짓한 다락방이 나왔다. 책상 하나, 작은 침대, 한 편의 주방이 전부인 공간에 매일 전 세계 선교사들이 모인다. 선교사 사랑방 ‘위드엠(With M)’이다.
최근 이곳에서 만난 장월방(62) 선교사는 방문할 선교사들을 위해 식사를 준비하고 있었다. 책상 위는 어느새 샌드위치 김밥 닭고기 등으로 채워졌다. 장 선교사는 “선교사님이 오시면 밥상 공동체로 환대하는 것부터 시작한다”며 “이곳에서는 선교사들이 편히 웃을 수 있고 맛있게 먹으면서 쉴 수 있다”고 말했다.
이날 선교현장에서 상담을 통해 선교사를 돌보는 ‘로뎀케어 상담’ 교육이 진행됐다. R국에서 사역해 온 김귀영(68) 선교사는 은퇴 후 이곳에서 선교사 상담을 위한 교육, 슈퍼비전을 받고 있다. 김 선교사는 “선교대회 등 행사가 아니면 선교사를 만날 기회가 흔치 않아 귀국할 때면 이곳을 꼭 방문했다”며 “어디에도 나누지 못한 이야기를 나눌 수 있는 편안하고 아늑한 공간”이라고 설명했다.
2021년 코로나19 팬데믹으로 많은 선교사가 귀국했지만 이들을 반겨줄 곳도, 이들이 마음 편히 갈 공간도 없었다. 이러한 문제의식에서 시작해 기독교대한감리회 선교국 소속 주미영 장월방 선교사를 중심으로 위드엠이 설립됐다. 교단이나 교회 도움은 없었다. 이들의 사비로 공간이 시작됐지만 이곳이 건강하게 유지돼야 한다는 선교사들의 자발적인 헌금으로 지금까지 운영이 이어지고 있다.
파송 교단이나 단체 상관없이 선교사라면 누구나 이곳에 머무를 수 있다. 설립 이후 지금까지 2000여명의 선교사가 이곳을 거쳐 갔다.
위드엠이 제공하는 것은 쉼터만이 아니다. 은퇴하거나 비자 문제로 귀국한 선교사들이 새로운 사역을 찾을 수 있도록 실질적인 재교육을 지원한다. 바리스타 교육이 그 중 하나다. 제빵 플로리스트 캘리그라피 자격증 과정도 운영할 예정이다. 매월 1회 ‘위드엠 선교사 중창단’ 이름으로 성가대가 없는 미자립교회를 찾아 찬양 봉사를 하기도 한다.
비자 문제로 선교지의 길이 막힌 선교사에게는 정보를 나눠주고 머무를 공간이 필요하면 관련 기관을 연결해준다. 건강이 나빠진 선교사에게는 의료기관을 연결해주고 은퇴를 앞뒀다면 임대주택과 보험 등도 안내한다. 위기 상황을 겪은 선교사를 위한 상담도 진행하고 있다. 예배와 기도회로 영적 고갈을 해소해주기도 한다.
귀국 후 홀로 병과 싸우는 선교사들의 곁을 지키는 것도 이 공동체의 역할이다. 질병으로 귀국한 선교사들은 현지에 가족을 두고 오는 경우가 많다.
위드엠 본부장 주미영 선교사는 “암으로 소천한 한 선교사님이 ‘누군가 냉수 한 잔이라도 떠다 주면 좋겠어요’라고 했던 목소리가 기억에 남는다”며 “늘 자신의 몸을 태워 섬겨온 이들이 잠시라도 쉴 수 있는 공간을 만들고 싶었다”고 밝혔다.
글·사진=박윤서 기자 pyuns@kmib.co.kr
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