더불어민주당 장세용 경북 구미시장 예비후보의 박정희 전 대통령 관련 발언이 논란이 되고 있다.
7일 지역 정치권 등에 따르면 장 예비후보는 최근 한 민주당 경북도의원 예비후보 선거사무소 개소식에서 “80년 역사에 남북한이 갈려 상호 발전 경쟁을 했는데 남한이 이겼다. 이길 수 있었던 것은 바로 1979년에 박정희가 죽었기 때문이고 북한의 김일성은 오래 살았기 때문에 북한이 망했다”고 말했다.
이 사실이 알려지자 국민의힘 김장호 구미시장 예비후보는 입장문을 내고 “장세용 후보 발언을 접하고 경악을 금치 못했다”며 “이는 박정희 전 대통령을 부정하고 구미시민의 자긍심을 정면으로 짓밟는 무책임한 행태”라고 비판했다.
국민의힘 구자근(구미갑)·강명구(구미을) 국회의원은 국회에서 기자회견을 열고 민주당을 향해 장 예비후보의 공천을 취소하라 촉구했다.
논란이 확산하자 장 예비후보는 비유적인 표현이었을 뿐이고 폄훼 의도는 없었다고 해명한 것으로 알려졌다.
더불어민주당 소속으로 민선 7기 구미시장을 지낸 장 예비후보는 국민의힘 소속 김장호 구미시장 체제의 지난 4년에 대해 “멈춰 선 것을 넘어 25년 전으로의 퇴행이었다. 시민을 갈라치고 공직자의 인권과 전문가의 자존심을 짓밟았다”며 “구미경제 재도약과 시정 정상화”를 다짐했다.
구미=김재산 기자 jskimkb@kmib.co.kr
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