더불어민주당 정청래 대표가 시장에서 만난 아이에게 민주당 하정우 부산 북갑 보궐선거 후보를 ‘오빠’라고 부르라고 말해 논란이 일고 있는 가운데, 국립국어원이 40살 이상 차이 나는 사람을 오빠라고 부르는 것은 부적절하다는 답변을 내놓았다.
7일 국립국어원 홈페이지에 따르면, 국립국어원은 한 시민이 오빠의 사전적 의미와 사용 가능 범위를 묻는 말에 이같이 답했다.
해당 질문의 작성자는 표준국어대사전에 오빠가 ‘남남끼리에서 나이 어린 여자가 손위 남자를 정답게 이르거나 부르는 말’로 정의돼 있음을 언급하면서, “처음 만난 상황에서 나이 차이가 40세 이상인 손위 남자의 경우에도 같은 판단이 가능한지 궁금하다”고 적었다.
국립국어원은 이에 대해 “초면에는 ‘따뜻한 정’이 형성될 만한 정서적 교감이 부족하므로 친밀함을 강조한 오빠라는 호칭을 사용하는 것은 자연스럽지 않다고 여겨진다”고 했다.
그러면서 “40세 정도의 나이 차이는 일반적인 ‘손위 형제’의 범주를 넘어 부모 세대에 가까운 격차”라며 “사회적 통념과 언어 예절을 고려하면 오빠라는 호칭은 적절하지 않은 것으로 보인다”고 설명했다.
박지훈 기자 lucidfall@kmib.co.kr
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