미 의회의 ‘60일 제한’을 우회하고 악화한 여론을 달래며 출구전략을 모색하는 차원으로 보인다. 그러면서 ‘이란의 해적질’로 호르무즈 해협에 갇힌 민간 선원들이 최소 10명 사망했다면서 이 선박들을 탈출시키는 방어적 차원의 ‘해방 프로젝트’를 미국이 ‘선의’로 수행 중이라고도 했다.
백악관 국가안보보좌관을 겸하는 루비오 장관은 이날 백악관 브리핑룸에서 기자회견을 열어 “장대한 분노 작전은 끝났다. 도널드 트럼프 대통령이 의회에 통지했다”면서 “그 단계는 끝났다. 우리는 지금 해방 프로젝트 중”이라고 말했다.
루비오 장관은 이란이 먼저 공격하면 미군이 대응은 하겠지만 기본적으로 해방 프로젝트가 방어적 성격이라고 여러 차례 강조했다.
그는 “해방 프로젝트의 주요 책임은 미국에 있는데 우리가 해당 지역에서 힘을 투사할 수 있는 유일한 국가이기 때문”이라며 호르무즈 해협에 갇혀 있는 것은 다른 나라 선박이지만 미국이 ‘선의’로 해방 프로젝트를 수행하는 것이라고 주장했다.
루비오 장관은 이란이 호르무즈 해협 통제를 시도하며 ‘뉴노멀’(New Normal·새로운 기준 또는 현상)을 구축하려 하고 있다면서 “완전히 불법적이고 터무니없는 일이며 전 세계 모든 국가가 우리에게 합류해 이란을 규탄하고 뭔가 해야 한다”고 촉구했다.
그는 여러 나라가 뭔가를 하겠다고 연락해 왔다면서도 특정 국가의 이름은 밝히지 않았다.
루비오 장관은 이란 봉쇄로 호르무즈 해협에 갇혀 고립된 채 제대로 지원받지 못하면서 민간 선원들이 최소 10명 사망했다면서 이란이 해적질을 하고 있다고 비난하기도 했다.
루비오 장관은 이란의 호르무즈 해협 봉쇄가 중국에도 해를 끼친다면서 중국이 이란에 글로벌 경제를 인질로 잡지 말라고 직접적으로 얘기하길 바란다고 촉구하기도 했다.
‘장대한 분노’는 미국이 지난 2월 28일 대이란 군사작전을 개시하며 붙인 이름이다.
트럼프 대통령은 최근 의회에 서한을 보내 “2026년 2월 28일 시작된 적대행위가 종결됐다”고 통지했는데 의회 승인 없이 대외 무력행사를 할 수 있는 법률상 60일 규정을 우회하려는 시도로 해석됐다.
김상기 선임기자 kitting@kmib.co.kr
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