“순종한 길이 그림 돼” 10대 짐꾼 소녀 카야요 곁에 선 한가족

서아프리카 최대 상설시장인 가나 아크라의 마콜라 시장. 양철대야를 머리에 이고 인파를 비틀거리며 걷는 12살 남짓의 소녀들이 있다. 가난을 피해 북부 사막에서 내려온 10대 여성 짐꾼 ‘카야요(Kayayei)’다. 조성우(48)·김지나(46) 선교사 부부는 당시 두돌 된 아들 조이엘(16)군을 데리고 2012년 가나에 첫발을 디뎠다. 문화를 탐방하겠다고 시장을 갔다가 소녀들을 처음 만났다. 조 선교사는 “성령께서 ‘내 양을 돌봐라’ 하시는 것 같아 갑자기 눈물이 났다”고 회상했다.


13년이 지난 올봄, 부부의 헌신은 또 다른 열매로 한국을 찾았다. 조 선교사가 봉사자로 섬기고 있는 가나 미션국제학교 소속 중고생 15명이 방한단을 꾸려 입국한 것이다. 방문단은 지난 3일부터 충남 아산 온양침례교회(김병철 목사), 대전 서구 서머나침례교회(배지현 목사), 서울 마포구 아현장로교회(박성우 목사), 경기 파주 세계로금란교회(주성민 목사)를 방문하고 2주간 한류 문화를 체험했다. 20일 서울 서대문구 연세대 교정에서 만난 조 선교사 부부는 먼저 정착한 가족의 뒤를 이어 가나로 향했던 이유를 묻는 말에 “처음엔 망설였지만, 그저 부르심에 순종했을 뿐”이라고 말했다.


가나에서 10대 소녀의 삶은 벼랑 끝처럼 위태로워 보였다. 조 선교사는 “오늘 인사한 아이를 다음 주에 영영 못 보는 일이 허다하다”며 “짐꾼 일을 부끄러워 하는 아이들은 돈은 조금 모으면 고향으로 돌아갔다가, 몇달 뒤면 다시 시장으로 돌아와 짐꾼으로 살았다”고 말했다. 내일을 기약할 수 없는 만남을 두고도 부부는 매주 시장을 찾아 복음을 전하며 ‘파도미션처치’를 세웠다.


13년째 예배당을 세우지 못해 천막 교회를 자처했다. 상가 주인들은 하층민인 카야요가 쓰면 건물 값이 떨어진다며 임대를 거절했다. 부부는 포기하지 않았다. 학교의 처마 밑과 흙바닥 운동장을 택했다. 가난의 굴레를 끊어주려 카야요 아이들을 학교에 보냈다. 빈민에게 가나 국민건강보험(NHIS) 카드를 쥐여주며, 뇌성마비 아이가 걸을 수 있도록 보조기를 맞춰주기도 했다.

이 사역을 지탱한 것은 대를 이은 가족의 헌신이다. 최용순 선교사 부부가 1세대로 길을 닦았고, 조 선교사의 처형 내외(김나나·최현석 선교사)를 거쳐 부부까지 터를 잡았다. 딸을 방문했던 장인은 경찰을 명예퇴직하고 서울 명성교회에서 파송을 받아 태권도 선교사로 섬기고 있다. 장모는 현지 사역 중 암 투병으로 별세해 가나 땅에 잠들었다.


가족들은 비즈니스 선교로 자립의 길을 열었다. 통신업으로 출발한 선교 기업은 잦은 횡령과 재정 누수로 어려움을 겪었다. 가족들이 직접 경영에 뛰어들어 투명성을 잡았고, 이후 요식업까지 사업을 확장해 현재 7개 레스토랑을 운영하는 ‘나나 그룹’으로 성장했다. 조 선교사 부부는 구매와 회계를 맡고 있다.

비지니스 선교의 일환으로 고용을 통해 가나인들의 삶을 구제하고, 또 이들에게 복음을 전한다. 전 직원은 매일 아침 예배로 일과를 시작한다. 조 선교사는 “예배 땐 예수님만 전한다”고 했다. 말단으로 입사해 사장이 된 현지인들이 신학을 공부하고 목사가 되어 교회를 개척하는 선순환도 생겼다. 그리고 이들의 수익은 또다른 사역지로 흘러들어간다.


가족이 심은 신뢰는 외교 무대로도 뻗었다. 중학생 시절 아버지를 따라 가나에 온 최현석 선교사의 친동생 최승업(현지 이름 최고조)씨는 핀테크 기업 ’페이스위치(Payswitch)‘를 안착시켰고, 가나 민정 출범 이후 첫 아시아계 주한 가나대사로 임명됐다.

부부는 “우리가 점을 찍었다고 생각하지만, 그 점을 모아 아름다운 그림을 만드시는 건 하나님”이라고 입을 모아 말했다. 그들이 건넨 영상 속, 운동장에 카야요와 현지 아이들 수십 명이 모여 앉아 환하게 웃고 있었다. 중학교 3학년 때 부부를 만나 지금은 소수민족 언어 통역자로 자란 24살 ‘아이샤’가 앞에 서 있고, 그 옆에서 한 자매가 영어로 요한1서 3장을 끝까지 암송했다. 13년 전 버스 정류장에서 눈물을 흘렸던 자리에서, 이 웃음이 자랐다.

글·사진=김용현 기자 face@kmib.co.kr

GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지