도널드 트럼프 미국 대통령은 19일(현지시간) 미국의 이란 해상 봉쇄를 뚫으려던 이란 국적 화물선을 저지해 미국이 확보했다고 밝혔다. 미 중부사령부도 봉쇄 명령을 따르지 않던 해당 화물선에 발포하고 사실상 나포했다고 공식 확인했다. 미국이 이란 해상 봉쇄 뒤 무력 사용을 한 것은 이번이 처음이다. 이란과의 2차 협상 성사 여부를 두고 양국이 신경전을 이어가는 상황에서 이란 정부 압박을 극대화하려는 것으로 해석된다.
트럼프 대통령은 이날 트루스소셜에 “오늘 길이가 약 900피트(약 275m)이고 항공모함만큼 무게가 나가는 ‘투스카(TOUSKA)’라는 이름의 이란 국적 화물선이 우리의 해상봉쇄를 뚫으려 했고 잘 안됐다”고 밝혔다.
트럼프는 이어 “미 해군 유도미사일 구축함 USS 스프루언스가 오만만에서 투스카를 가로막고 정지하라는 정당한 경고를 했으나 이란 선원들이 응하지 않았다”며 “우리 해군 군함이 기관실에 구멍을 내 멈추게 했다”고 설명했다. 그러면서 “지금 미 해병대가 그 선박을 확보하고 있다. 그 안에 뭐가 있는지 보고 있다”고 덧붙였다. 투스카는 이란 해운업계와의 연관성으로 현재 미국의 제재 대상에 올라 있다.
미 중부사령부도 이날 보도자료를 내고 투스카를 나포했다고 발표했다. 사령부에 따르면 투스카는 북부 아라비아해를 시속 17노트(31.5㎞)로 이동하던 중 USS 스프루언스에 가로막혔다. 미군은 투스카가 미국 봉쇄를 위반하고 있다는 점을 통보했지만 선원들은 6시간 동안 반복된 경고를 따르지 않았다.
중부사령부는 “스프루언스 구축함의 5인치 MK 45 함포로 투스카의 기관실에 여러 발을 발사하여 추진력을 무력화했다”며 “이후 제31해병원정대 소속 미 해병대가 이 불응 선박에 승선했으며 현재 이 선박은 미군의 통제 하에 있다”고 설명했다.
전세계 선박을 추적하는 ‘마린트래픽’ 데이터에 따르면 투스카는 이란 해안에서 약 30마일(48㎞) 떨어진 오만만 일대에서 마지막으로 위치를 전송했다. 원유 수송 모니터링 업체인 ‘탱커스트래커스닷컴’에 따르면 투스카가 화물을 싣고 말레이시아를 출발해 미국 봉쇄선을 통과한 뒤 나포됐다.
하지만 이란의 반관영 통신사인 메흐르 통신은 미군이 이란 상선을 향해 발포했지만 이란 이슬람혁명수비대(IRGC)의 해군 부대가 미군을 후퇴시키도록 만들었다고 보도했다고 뉴욕타임스가 전했다.
앞서 트럼프는 미국의 종전 협상 대표단이 20일로 예정된 회담을 위해 파키스탄 이슬라마바드로 가고 있다며 이란이 합의를 수용하지 않으면 모든 발전소와 교량에 폭격을 가하겠다고 위협했다.
미국 언론들은 협상 대표단을 1차 회담과 마찬가지로 J D 밴스 부통령이 이끌고 있다고 전했지만 밴스 부통령이 이슬라마바드에 직접 갔는지는 확인되지 않았다. 이란 국영 매체들은 이란이 아직 회담에 동의하지 않았으며 회담에 불참할 수도 있다 보도했다.
워싱턴=임성수 특파원 joylss@kmib.co.kr
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