도널드 트럼프 미국 대통령이 17일(현지시간) 이란의 호르무즈 해협 완전 개방 선언에 대해 즉각적인 환영의 뜻을 나타냈다. 그러나 미국과 이란 간의 최종적인 종전 협상이 매듭지어질 때까지 미 해군이 전개 중인 대이란 해상 봉쇄 작전은 풀지 않겠다고 못 박았다.
트럼프 대통령은 이날 자신의 트루스소셜 계정에 “이란이 방금 이란 해협(STRAIT OF IRAN)이 완전히 열려 완전한 통행 준비가 됐다고 발표했다”며 “감사하다!”(THANK YOU!)고 적었다. 그가 언급한 ‘이란 해협’은 국제 원유 수송의 핵심 동맥인 호르무즈 해협을 뜻한다.
앞서 미국과 이란은 지난 7일 ‘2주간의 휴전 및 호르무즈 해협 개방’에 전격 합의하고 종전 협상에 돌입하기로 했다. 하지만 이스라엘이 친이란 무장정파 헤즈볼라를 겨냥해 레바논 공격을 계속하자, 이란은 이에 반발해 무력행사를 경고하며 호르무즈 해협에 대한 통제를 이어갔다.
이에 맞서 트럼프 대통령은 미 동부시간 기준 지난 13일 오전 10시를 기점으로 이란의 모든 항구와 연안을 오가는 선박의 통행을 차단하는 고강도 해상 봉쇄를 발동하며 이란을 역으로 압박했다.
이러한 팽팽한 대치 속에서 이란이 돌연 호르무즈 해협의 완전 개방을 발표한 것은, 전날 이스라엘과 레바논 간에 열흘짜리 단기 휴전이 발효된 상황과 맞물려 나온 조치로 풀이된다.
하지만 트럼프 대통령은 이란의 긍정적인 메시지에도 불구하고 핵심 압박 카드는 거두지 않았다.
그는 환영 메시지에 이어 곧바로 올린 트루스소셜 게시글에서 “호르무즈 해협은 완전히 개방돼 사업과 완전한 통행 준비가 됐지만 우리의 이란과의 거래가 100% 완료되기 전까지 이란에 한해 해군 봉쇄는 전면 유지될 것”이라고 밝혔다.
이는 양국 간 최종 합의서에 서명하기 전까지는 이란의 생명줄과 같은 원유 수출과 핵심 물자 조달을 차단해 협상 주도권을 쥐고 가겠다는 의도로 해석된다.
그러면서도 트럼프 대통령은 “(이란과) 대부분 사항이 이미 협상된 상태여서 이 과정(이란과의 협상 과정)은 매우 신속히 진행될 것”이라며 양국 간의 종전 합의가 머지않아 타결될 수 있다는 자신감을 드러냈다.
한명오 기자 myungou@kmib.co.kr
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