이란군이 미국의 해상 봉쇄 조치를 비판하며 군사적 행동 가능성을 시사했다. 호르무즈 해협을 넘어 홍해 등 추가 무역로까지 막아설 수 있다고 공개적으로 경고한 것이다.
15일(현지시간) 이란 국영 IRIB방송에 따르면 이란군과 이슬람 혁명 수비대(IRGC)를 총괄하는 하탐 알안비야 중앙군사본부 소속 알리 압돌라히 소장은 “미국이 불법적 해상 봉쇄를 계속하며 이란 상선·유조선을 위협하고 있다”며 “이런 행위는 휴전 협정 위반의 전조”라고 규정했다. 이어 “봉쇄 조치가 계속된다면 강력한 군사적 대응에 나설 것”이라고 밝혔다.
구체적으로는 홍해 봉쇄 카드를 꺼내들었다. 압돌라히 소장은 “페르시아만, 오만해, 홍해를 통과하는 어떤 수출입 활동도 용납하지 않을 것”이라며 “이란은 주권과 국익을 지키기 위해 모든 수단을 동원해 단호히 행동할 것”이라고 강조했다.
홍해 봉쇄 가능성 자체는 중동 전쟁 개전 이래 상존했다. 친이란 무장 세력인 예멘 후티 반군이 홍해와 아덴만을 잇는 바브엘만데브 해협을 막을 수 있다는 관측이 꾸준히 나왔다. 다만 이란군이 공식적으로 이를 언급한 것은 처음이다.
바브엘만데브는 예멘과 지부티, 에리트레아 사이에 위치한 해협이다. 인도양에서 홍해와 수에즈 운하를 거쳐 지중해로 가려면 반드시 거쳐야 하는 관문으로, 세계 해상 무역량의 10%가량이 지나는 핵심 요충지다. 바브엘만데브 해협 봉쇄 시에는 아프리카 대륙을 우회해야 하는데, 이 경우 홍해를 통과할 때보다 열흘 이상 더 걸린다.
송경모 기자 ssong@kmib.co.kr
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