각종 비리 의혹으로 구속된 김건희 여사가 윤석열 전 대통령의 재판에 증인으로 출석하면서 구속 상태의 두 사람이 9개월 만에 처음으로 마주했다.
서울중앙지법 형사33부(부장판사 이진관)는 14일 윤 전 대통령과 정치 브로커 명태균 씨의 정치자금법 위반 혐의 사건 공판을 진행했다.
윤 전 대통령은 남색 정장에 흰 셔츠 차림으로 오후 1시57분쯤 입정했고, 김 여사는 오후 2시8분쯤 법정에 나왔다.
윤 전 대통령은 김 여사가 검은 정장에 흰 셔츠를 입고 교도관의 부축을 받으며 법정에 들어서는 모습을 한동안 붉어진 눈시울로 응시했다.
특검팀이 신문을 시작하며 “증인은 피고인 윤석열의 배우자지요”라고 묻자 김 여사는 “네 맞습니다”라고 답했다. 이때도 윤 전 대통령의 시선은 김 여사에게 고정돼 있었다.
이날 김 여사는 특검팀의 질문 약 40개에 모두 “증언을 거부하겠다”고 답했다. 김 여사는 제시된 자료를 보기 위해 고개를 돌리기도 했으나, 주로 두 손을 모으고 허리를 굽히고 앉은 채 정면 아래 방향을 응시했다.
신문은 김 여사의 증언 거부로 약 30분 만에 종료됐다. 김 여사가 퇴정을 위해 일어나자 윤 전 대통령이 환한 미소와 함께 고개를 끄덕이며 눈짓으로 인사를 보냈다.
김 여사는 이날 증인 선서에 앞서 스스로 마스크를 벗었다. 재판부는 개정 선언 직후 “마스크 착용과 관련해 궁금해하시는 것 같아 말한다”며 “관련 대법원 판례상 진술자의 태도, 표정 등도 신빙성 판단 자료로 삼는다. 진술 신빙성을 판단해야 할 대상자에 대해서는 마스크 착용을 제한한다”고 설명했다.
김 여사가 전날 마스크를 착용한 채 박성재 전 법무부 장관의 내란중요임무종사 혐의 재판에 증인으로 출석했다가 재판부의 지적을 받고 마스크를 벗은 것이 주목받자, 그 배경을 설명하려는 취지로 풀이된다.
김 여사는 증인신문 과정에서 윤 전 대통령과 한 차례 눈을 마주치기도 했다. 윤 전 대통령은 이후에도 계속 김 여사가 자리한 증인석과 정면을 번갈아 바라봤다.
윤 전 대통령은 김 여사를 바라보며 옅은 미소를 짓다가 한쪽 눈가를 훔치기도 했다. 김 여사는 윤 전 대통령 쪽으로 고개를 돌리지 않은 채 대체로 정면만 응시했다.
윤 전 대통령과 김 여사가 같은 법정에서 대면한 것은 이번이 처음이다. 두 사람은 앞서 각각 다른 사건으로 법원에 출석한 적은 있으나, 동선이 겹치지 않도록 조정되면서 직접 마주치지는 않았다.
윤 전 대통령은 김 여사와 공모해 2021년 6월부터 2022년 3월까지 명씨로부터 약 2억7000만원 상당의 여론조사를 무상으로 제공받은 혐의를 받고 있다. 명씨에게는 불법 여론조사를 제공한 혐의가 적용됐다.
민중기 특별검사팀은 윤 전 대통령 부부가 여론조사 결과를 받은 대가로 2022년 6·1 국회의원 보궐선거에서 김영선 전 국민의힘 의원 등이 공천받도록 영향력을 행사했다고 보고 있다.
김 여사는 같은 사건으로 별도로 재판을 받고 있다. 1심에서는 여론조사 관련 혐의에 대해 무죄를 선고받았지만, 통일교 금품 수수 관련 일부 혐의는 유죄로 인정돼 징역 1년 2개월이 선고됐다. 현재 항소심이 진행 중이며 선고는 오는 28일로 예정돼 있다.
백재연 기자 energy@kmib.co.kr
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