더불어민주당 지도부 내에서 전북지사 예비후보인 이원택 의원의 ‘술·식사비 3자 대납 의혹’ 처리 문제를 놓고 정청래 대표를 비롯한 당권파와 비당권파 최고위원간 설전이 벌어진 것으로 파악됐다.
민주당은 8일 대구에서 현장 최고위원회의를 열기 전 비공개 회의를 열고 이 후보 문제를 논의했다. 윤리감찰단은 이 후보가 개최한 모임의 술·식사 비용을 제3자가 대납했다는 의혹에 대한 긴급감찰 조사 결과, 이 후보 개인의 혐의는 없다고 보고했다.
보고 후 비당권파 이언주·강득구 최고위원 등은 김관영 전북지사 제명 사건 처리 과정과의 형평성, 이 후보에 대한 추가 조사 필요성 등을 제기했다. 한 지도부 관계자는 통화에서 “김 지사는 바로 제명해놓고, 이 후보는 돈을 낸 사람과의 관계조차 규명되지 않았는데 그대로 경선을 진행하면 형평성이 맞냐고 주장했다”고 말했다.
다른 최고위원은 “(식사비를 대납한) 김슬지 도의원이 이 후보를 위해 밥을 사면 제3자 기부 행위가 되는데, 이걸 이 후보가 지시했거나 공모했단 정황이 밝혀지면 이 후보도 공범이 될 수 있다”며 추가 조사 필요성을 언급했다. 그러나 감찰단은 “해당 내용까지 포함해서 조사했고, 문제점을 발견할 수 없었다”고 답한 것으로 파악됐다.
당권파로 분류되는 한 최고위원은 “이미 감찰단에서 혐의 없다고 결론낸 사안”이라며 “김 지사와는 상황이 다르다”고 말했다. 다른 참석자는 “김 도의원에 대한 추가 조사를 진행하다 이 후보에 대한 문제점이 새로 발견되면 그때 가서 조치를 취해도 늦지 않다. 지금 진행 중인 경선 일정을 바꾸는 건 혼선이 크다”고 반박했다고 한다.
또 지도부 핵심 관계자는 “이 후보 경선 일정을 미뤄야 한다면 정원오 후보의 의혹이 불거진 서울시장 경선도 미뤄야 하는 것 아니냐”며 역으로 형평성 문제를 짚은 것으로 파악됐다. 최근 정 후보는 성동구청장 시절 멕시코 칸쿤 출장 관련 논란과 여론조사 과장 의혹 등이 불거진 바 있다.
정청래 민주당 대표는 참석자 대부분의 의견을 청취한 뒤 ‘경선 일정을 변경할 경우 혼선이 더 커질 수 있다’는 의견에 힘을 싣고 경선을 그대로 진행하기로 결정한 것으로 알려졌다. 민주당 전북지사 후보 경선은 이날부터 10일까지 진행된다.
대구=한웅희 기자 han@kmib.co.kr
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