고작 3개월 지났는데 올해 책정된 지방자치단체 전기차 보조금이 60% 이상 소진됐다. 브랜드별 가격 인하 경쟁과 중동 전쟁에 따른 유가 상승이 맞물리면서 연초 전기차 구매가 크게 증가한 탓이다.
3일 업계에 따르면 전국 160개 지자체는 전기차 10만9000대(승용·화물 합산)에 보조금을 지급하는데, 1분기(1~3월)에 이미 60% 이상 소진됐다. 최소 40곳은 전기승용차 보조금이 바닥났고, 57곳에선 보조금 신청률이 90%를 넘었다. 전기화물차 보조금은 51곳에서 동났다. 전기차 수요가 확대되면서 보조금 고갈 현상이 나타나고 있는 것이다.
현대자동차·기아는 올해 1분기에 전기차 판매량 5만3343대를 기록했다. 르노코리아·KG모빌리티·한국GM 등 중견 3사와 수입차업체 판매량을 더하면 8만대에 달할 것으로 추산된다. 전년 동기보다 배 이상 증가한 역대 분기 판매량 최고 기록 달성이 확실시된다.
보조금 지침 공고가 예년보다 빠른 1월 초에 확정된 게 전기차 판매량 급증에 영향을 미쳤다. 테슬라발 가격 인하 경쟁도 수요를 자극했다. 테슬라는 지난해 말 모델3 퍼포먼스 가격을 940만원 내렸다. 그러자 기아는 EV5 롱레인지 가격을 280만원 낮추고, EV6는 300만원 인하했다. 현대차도 지난달 아이오닉5·6·9, 코나 일렉트릭 구매 고객에게 100만원 할인 혜택을 제시했다. 중동 전쟁이 촉발한 유가 상승으로 전기차를 찾는 소비자도 단기간 급증했다.
다만 보조금이 고갈되면 전기차 판매량이 이 같은 추세를 이어가긴 힘들 전망이다. 이에 따라 전기차 시장 성장을 위해 정부와 지자체가 적극적으로 보조금을 확대해야 한다는 의견도 나오고 있다. 한국자동차모빌리티산업협회(KAMA)는 최근 보고서에서 “지자체 보조금이 조기 소진돼 추가 공고 및 추경 확보 등 정책보완이 절실하다”고 강조했다.
이용상 기자 sotong203@kmib.co.kr
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