지난달 28일(현지시간) 발발한 미국·이스라엘과 이란 간 무력 충돌이 악화일로를 걷는 가운데, 전쟁 한복판에 남아 있는 한인 교회 공동체는 불안 속에서도 일상을 이어가며 서로를 돌보고 있다. 미사일 경보가 하루에도 여러 차례 울리는 상황에서도 교인들은 흩어져 예배를 드리고, 피란길에 오른 교민들을 위해 십시일반 도움을 모으고 있다.
서영주 예루살렘중앙교회 목사는 12일 국민일보와의 통화에서 “하루에 네다섯 번 정도 공습 경보가 울린다”며 “경보가 울리면 바로 근처 방공호로 들어가는 생활이 반복되고 있다”고 현지 상황을 전했다.
이스라엘 당국은 국민에게 일상생활을 유지하라는 지침을 내리고 있지만 긴장감은 여전히 높다. 그는 “예전에는 방공호에 들어가면 어느 정도 안심이 된다는 느낌이 있었는데, 지금은 근처에 미사일이 떨어질 수도 있다는 생각이 들어 불안하다”며 “최근에는 예루살렘에도 서너 차례 떨어져 도심에서도 긴장감이 커졌다”고 말했다.
학생 신분의 한인들은 쉽게 이동하지 못하는 상황이다. 학교 측 지침이 명확하지 않고 일부는 줌으로 수업을 진행하고 있어 학생들이 선뜻 이동하기 어렵다는 게 서 목사의 설명이다. 그는 “교회에 남아 있는 성도들이 있어 저 역시 쉽게 떠날 수 없는 상황”이라며 “남아 있는 청년들과 교인들을 돌보는 것이 우선이라고 생각한다”고 설명했다.
예배 역시 평소와 같은 형태로 모이기 어려워졌다. 일부 교인들은 줌(Zoom)을 통해 예배에 참여하고, 가까운 이웃끼리 소규모로 모여 예배를 드리고 있다. 서 목사는 “온라인 예배 중에도 공습 경보가 울려 성도들이 방공호로 들어갔다가 다시 접속하는 일이 반복되기도 했다”고 말했다.
이스라엘 내 현지 한인 규모도 크게 줄은 것으로 알려졌다. 서 목사는 “전쟁 이전에는 이스라엘에 있는 한인이 400명 정도로 알려졌는데 지금은 200명 수준으로 줄어든 것으로 안다”며 “한국으로 돌아가거나 다른 나라로 이동한 교민들도 많다”고 전했다.
전쟁은 일상의 모습도 바꿔 놓았다. 생필품 구매는 가능하지만 외출은 최소화된 상태다. 그는 “마트에 가거나 필요한 물품을 살 때 외에는 대부분 집 안에서 시간을 보낸다”며 “어느 한 장면만 보면 평소처럼 보일 수 있지만 실제로는 긴장 속에서 하루하루를 보내고 있다”고 했다. 그러면서 “어려운 상황일수록 서로 연락하고 안부를 나누며 함께 기도하고 있다”며 “전쟁이 하루빨리 멈추고 이 땅에 평화가 찾아오도록 한국교회도 함께 기도해주길 바란다”고 덧붙였다.
김동규 기자 kkyu@kmib.co.kr
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