현대도예 활동 50주년을 맞아 기념전을 열고 있는 서동희 건국대 명예교수(서울 영락교회 권사)는 “지난 50년의 작업 여정은 하나님의 절대적인 은혜였다”고 고백했다.
기념전은 서울 광진구 바이블도자예술관에서 연말까지 계속된다. 서 교수의 현대도예 여정은 1975년 미국 캔자스대학교 도예과 유학에서 시작됐다. 그는 하나님의 은혜와 한·미교육위원회 후원으로 1975~1977년 캔자스대학교에서 수학했다. 당시 지도교수였던 브래커 교수(Professor William Bracker)는 “도예 작업은 독창적이고 발명적이며 창의적이어야 한다”고 강조했다.
유학 시절 그는 조각 수업을 통해 엘든 테프트(Elden Tefft) 교수에게 브론즈 캐스팅을 배우고, 1976년 미국 뉴올리언스에서 열린 국제조각콘퍼런스에 참가하며 세계 조각의 다양한 흐름을 접했다. 같은 해 여름에는 알프레드대학교 서머스쿨에 참여해 웨인 힉비(Wayne Higby), 제프 솔터(Jeff Salter) 교수에게 지도를 받았다.
1977년 7월 캔자스대학교 캠퍼스 내 미국침례교회관(American Baptist Center)에서 ‘서동희 제1회 현대도예 개인전’을 열었고, 작품 ‘생명의 책’은 캔자스 디자이너 공예인전(Kansas Designer Craftsman Exhibition)에서 장려상을 받아 도예 전문지 ‘세라믹스 먼슬리(Ceramics Monthly)’ 1978년 1월호에 소개됐다.
이후 귀국한 그는 건국대 교수로 재직하며 한국 현대도예 교육과 창작 활동을 이어왔다. 현재는 명예교수로 활동하며 ‘생명나무’를 주제로 작품 작업을 계속하고 있다. 서 교수는 “1975년 시작된 현대도예 작업이 어느덧 50년이 됐다”며 “지금까지 이어진 모든 과정이 하나님의 은혜였다”고 말했다.
전병선 선임기자 junbs@kmib.co.kr
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