이재명 대통령은 10일 미국·이란 전쟁으로 주한미군 전력 반출 가능성이 거론되는 것에 대해 “(반출이 이뤄진다고 해서) 우리의 대북 억지 전략에 장애가 심하게 생기느냐고 묻는다면 저는 전적으로 그렇지 않다고 말씀드릴 수 있다”고 말했다.
이 대통령은 이날 국무회의에서 “정부는 주한미군이 한반도 평화와 안정에 전적으로 기여하기를 기대하고, 또 지금까지 그래왔다고 생각한다”며 “(그렇기에) 주한미군이 자국의 군사적 필요에 따라 일부 방공무기를 반출하는 것에 대해 우리는 반대 의견을 내고는 있지만, 우리 의견대로 전적으로 관철할 수 없는 것도 엄연한 현실”이라고 설명했다.
이어 “(대한민국의) 군사력 수준은 세계 5위일 정도로 군사방위력 수준이 높다”며 주한미군 무기 반출이 안보에 큰 영향을 미치진 않을 것이라고 강조했다. 그러면서 “사실 국가 방위는 국가 단위로 스스로 책임을 져야 한다. 어딘가에 의존하면 그 의존이 무너질 때 어떻게 할 것이냐”며 “언제나 최악에 대비해야 한다”고 강조했다.
이 대통령은 “전쟁에 일상적으로 대비해야 하는 것처럼 국제질서의 영향으로 외부의 지원이 없어지는 경우는 언제든 발생할 수 있다”며 “우리의 국방비 수준이나 대한민국의 방위산업 발전 정도, 국제적 군사력 순위 등의 객관적 상황, 여기에 우리 국군 장병의 높은 사기와 책임감을 고려하면 국가방위 자체에 대해서는 전혀 우려할 상황이 아니다”며 “(국민도) 전혀 우려하지 않으셔도 된다”고 말했다.
구정하 기자 goo@kmib.co.kr
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