새벽 4시 30분. 서울 도봉구에 사는 김주영(44·꽃재교회 권사)씨의 하루가 10살 쌍둥이 두 딸의 목소리로 시작됐다. 잠투정 대신 아빠를 먼저 깨우는 아이들의 손을 잡고 편도 50분 거리의 성동구 꽃재교회로 차를 몬다. 일주일 넘게 진행된 강행군에 피곤할 법도 하지만 가족의 발걸음은 가볍다.
기독교대한감리회(기감·감독회장 김정석 목사) 서울연회(감독 김성복 목사)가 진행하는 사순절 40일 특별새벽기도회(특새) 8일 차인 26일, 국민일보가 찾은 서울 성동구 꽃재교회(김성복 목사) 예배당에는 300여명의 성도가 모여 소리 내 기도하고 있었다. 사순절은 예수의 부활을 기리는 부활절까지 이르는 40일을 일컫는다.
이번 기도회는 특정 대형교회에 수만명이 모이는 일회성 집회가 아니다. 서울연회 소속 130여개 교회가 각자의 예배당에서 같은 말씀과 기도 제목으로 동시에 새벽을 깨우는 연합 프로젝트다.
예배가 끝나자 예배당 한쪽이 아이들의 웃음소리로 채워졌다. 어린이들은 하루 한 번 커다란 쿠션 주사위를 던지며 사순절 여정을 이어가는 보드게임에 참여했다. 새벽기도회가 익숙하지 않을 어린이들에게 40일 완주 동기를 부여하기 위해 마련한 장치다. 어른들 역시 매일 퍼즐 한 조각씩을 받아 집으로 돌아간다. 40일을 빠짐없이 출석하면 비로소 하나의 그림이 완성된다.
모든 교보재는 연회 차원에서 예산을 투입해 지원했다. 연회는 규모가 작은 교회도 알차게 특새를 진행할 수 있도록 사전에 연회 목사들을 대상으로 3차례 세미나를 열고 운영 방법을 공유했다. 40일 치 설교문은 물론이고 온라인 참석자를 위한 유튜브 설교 영상도 매일 제공한다.
이번 프로젝트의 또 다른 핵심은 사순절 굿즈로 만든 ‘특새 배지’와 차량 스티커다. 연회는 참가 성도들에게 40일간 옷깃과 자가용에 이를 달고 생활할 것을 독려한다. 교회가 다르고 일터가 달라도 삶의 현장에서 같은 배지를 단 사람을 만나면 서로 인사하고 격려하자는 취지다. 김성복 서울연회 감독이 아이디어를 냈다. 김 감독은 “개교회 중심 문화가 강해지면서 공교회성이 약화했다는 깊은 고민이 있었다”며 “같은 말씀으로 기도하고 서로의 이야기를 나누는 과정 자체가 교회의 본질을 회복하는 길이라고 생각한다”고 취지를 전했다.
그는 “혼자서는 특별새벽기도회 개최 엄두를 내지 못했던 작은 교회들이 함께 시작할 수 있기를 바랐다”며 “한 교회의 행사로 끝나지 않도록 처음부터 연합을 목표로 삼았다”고 강조했다.
기도회 운영의 또 다른 핵심은 130개 교회 목회자들이 참여하는 단체 채팅방이다. 채팅방에는 매일 각 교회의 현장 소식이 실시간으로 올라온다. “미자립 교회 목회자가 아르바이트하며 헌금을 준비했다”는 눈물겨운 사연부터 “하와이 여행 중에도 시차를 극복하고 한국 시각에 맞춰 온라인 새벽기도에 접속했다”는 성도의 이야기, “매일 간식으로 나오는 단팥빵을 앞으로도 30번 넘게 먹어야 한다며 특새 끝나면 빵을 끊겠다”는 청년까지 기록의 종류도 다양하다.
이날 국민일보와 만난 김 권사 역시 특새 기간 경험한 연대의 일화를 소개했다. 그는 “최근 새벽기도를 마치고 돌아가던 도로에서 같은 스티커를 단 낯선 차량을 마주했다”며 “같은 교회 성도도 아닌 것 같은데 함께 특새를 하고 있다는 생각에 동지를 만난 느낌이었다”고 전했다.
김 감독은 “초기 기독교인들이 서로의 정체를 확인했던 물고기 표식처럼 배지와 스티커가 같은 새벽을 걷는 사람을 알아볼 표시가 됐으면 한다”며 “사순절 특새를 계기로 각자의 교회는 달라도 결국 한 하나님을 섬기는 공동체라는 사실을 기억하게 되길 바란다”고 말했다.
글·사진=손동준 기자 sdj@kmib.co.kr
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