검은색 테두리의 액자에 담긴 그림은 분홍색과 파란색이 불규칙하게 번지는 느낌이었다. 가장자리의 짙은 색감은 가운데로 갈수록 옅어졌고 은은하게 번지는 노란색과 어우러졌다. 오른쪽 위의 흰색 원은 노을 속으로 사라지는 해처럼 보였다.
이 그림의 작가는 60대 이해인씨로 오랜 기간 외부와의 교류를 어려워했었다. 이씨는 “세상과 만남이 조심스럽지만 그림을 통해 소소한 기쁨을 발견하고 있다”면서 “걷는 일조차 버겁게 느껴지던 시간도 있었지만 그림을 그리며 경계를 조금씩 열어가고 있다”고 말했다.
그의 작품은 지난 6~13일까지 서울 은평구 우리가함께라면(박상현 목사)에서 진행된 ‘마을에서 그리다, 스며들다’는 이름의 전시회에 걸렸다. 서부장애인종합복지관 소속 작가 일곱 명이 지난해 10월부터 준비한 전시회였다. 이번 전시에 작품을 출품한 작가들은 마음의 회복을 희망하는 이들이었다.
작가들이 자신의 속도대로 그림을 완성할 수 있었던 데는 긴 시간 이들과 함께한 서애란(61) 집사의 도움이 컸다. 지난 13일 전시회장에서 만난 서 집사는 “물이 흐르는 대로 색을 얹어 표현할 때는 오히려 통제하기 힘든 작가들의 특성이 작품으로 이어진다”고 설명했다. 서 집사는 서부장애인종합복지관에서 10년째 학생을 지도하고 있다. 이 시간을 ‘시간의 십일조’라고 부르는 그는 미국 시카고에서 유학하면서 순수 미술을 전공했다. 긴 세월 동안 1년 중 12주를 이들을 위해 내어주고 있다.
그림을 지도하는 일은 실제로 기다림의 연속이다. 진도가 더디거나 갑작스러운 감정의 변화로 학생들이 몇 주씩 자리를 비우기도 하지만 그는 작품의 어떤 단계에도 개입하지 않는다. 서 집사는 “내 마음이 급해질 때는 나를 기다려주신 하나님을 떠올리며 인내한다”고 했다. 서 집사뿐 아니라 사회복지사와 은평구 주민 동아리인 ‘물색그리다’ 회원들은 보조 교사라기보다 동반자로 작가들 옆에 있을 뿐이다.
이런 수업의 가치는 전시장에서 선명하게 드러난다. 서 집사는 과거 한 발달장애 수강생에게 생애 첫 개인전을 열어줬던 경험을 꺼냈다. 서울 은평구 불광동 혁신파크의 경비실을 개조해 만든 ‘양천리 갤러리’에서였다. 공간이 협소해 작품 10점을 걸기도 어려웠다.
당시 주인공이었던 장명희(가명)씨의 가족은 전시장에 모습을 보이지 않았다. 아들이 그렸을 리 없다고 생각한 것이었다. 그러다 마지막 날 어머니와 여동생이 찾아왔다. 서 집사는 “남이 대신 그려줬다면 할 수 없는 그림에 대한 설명을 그분이 자신의 언어로 했다”며 “가족들이 눈시울을 붉히던 모습이 잊히지 않는다”고 했다.
서 집사는 수업 시작 전 자신을 기독교인이라고 밝힌다. 그는 “미술에서 나를 알아가고 표현하는 과정이 무척 중요하다”며 “크리스천이라는 정체성은 가르침이 아니라 이 시간을 버티게 하는 이유”라고 덧붙였다.
글·사진=박윤서 기자 pyuns@kmib.co.kr
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