“하나님 나라에는 만약이란 없어. 그분의 타이밍은 언제나 완벽해. 하나님 뜻이 곧 우리의 피난처란다.”
제2차 세계대전 당시 나치 치하 네덜란드에서 유대인 800여명을 숨겨주고 피신시키다 게슈타포(나치의 비밀경찰)에 체포된 코리 텐 붐(1892~1983)이 자신과 함께 강제수용소에 갇힌 언니에게 들은 말이다. 그의 언니 벳시 텐 붐(1885~1944)은 막냇동생 코리와 주변 사람들에게 자주 이 말을 들려주며 믿음 안에서 매사 감사할 것을 강조하곤 했다. 그가 생을 마감한 ‘악명 높은 여성 학살 수용소’ 독일 라벤스브뤼크 강제수용소에서도 마찬가지였다.
신간 ‘주는 나의 피난처’(템북)은 기독교 신앙에 근거해 유대인 구출에 사력을 다한 텐 붐 일가의 이야기를 다룬 그래픽 노블(만화형 소설)이다. 네덜란드 하를럼에서 시계상을 하며 전쟁 전부터 지적장애인 등 사회 약자를 도운 경건한 가족이 나치가 추동한 반유대주의 광풍에 어떻게 직접 맞섰는지를 사실적으로 묘사했다.
이야기의 주인공인 자매의 신앙과 가치관 형성에 큰 영향을 끼친 인물은 아버지 캐스퍼 텐 붐이다. 뛰어난 인품과 기술로 지역사회에서 ‘하를럼의 큰 어르신’으로 불린 캐스퍼는 가족과 매일 성경을 읽으며 하나님의 뜻을 분별하고자 애썼다. 그런 그에게 유대인을 공공연히 조롱하는 나치는 그저 “불쌍한 이들”일 뿐이었다. “이들이 핍박하는 유대인은 하나님의 눈동자 같은 존재”라고 여겼기 때문이다. 그는 네 자녀와 함께 집 두 채를 이어붙인 자신의 매장이자 집 ‘베예’(Beje)를 유대인을 위한 안전가옥으로 제공했다.
알음알음 소문을 듣고 찾아오는 유대인이 늘자 코리는 지역의 나치 반체제 조직원 80여명과 협력해 이들의 은신과 탈출을 도왔다. 이른바 ‘하나님의 지하조직’이었다. 조직원의 도움을 받아 방에 은신처를 설치한 그는 1944년 2월 체포 전까지 유대인을 숨겼다. 일가족 체포 당시 코리는 “주님 우리에게 힘을 주소서. 부디 숨어 있는 우리 친구들을 지켜주소서. 그리고 (우리를 잡아가는) 저들을 용서하소서”라고 기도한다. 이 기도대로 체포 당시 그의 방에 숨어 있던 유대인은 전원 살아남았다.
그렇지만 코리의 아버지는 네덜란드 교도소에서 갇힌 지 얼마 지나지 않아 목숨을 잃었다. 고령으로 석방하겠다는 독일군에게 “오늘 집에 돌아간다면 내일이라도 문을 두드리는 모든 유대인에게 문을 열어주겠다”고 말한 게 화근이었다. 아버지 사망 후에도 2차례 이감을 거쳐 점점 더 열악한 상황을 마주했지만 자매는 매일 기도하고 성경 말씀을 낭독하며 주변 수감자가 희망을 잃지 않도록 돕는다.
해충이 들끓는 불결한 환경과 고된 노동, 비인간적 대우 등으로 몸이 쇠약해진 언니 벳시 역시 결국 수용소에서 눈을 감는다. 이후 수많은 고비마다 희망을 준 언니의 말을 되새긴 코리는 1945년 나치의 행정 착오로 출소해 구조적 악에 맞서는 신앙인의 자세를 강연한다. 또 언니가 기도 중 본 환상에 나온 치유 공동체를 이끌며 수용소 수감자뿐 아니라 전범의 상처도 보듬는다. 강연 차 찾은 독일의 한 교회에서 언니와 자신을 악독하게 괴롭힌 나치 간수를 마주한 장면은 이 책의 백미다. 지옥에서 만난 악마가 용서를 바라는 상황에서 그는 어떻게 대처했을까.
코리와 존 셰릴 부부가 공저한 베스트셀러 ‘주님은 나의 피난처’(원제 The Hiding Place)를 따스하고도 섬세한 그림체로 옮겼다. 두려움에 맞서 코리를 도운 네덜란드 경찰과 시민, 나치 중위 등 소극적 조력자의 이야기도 인상 깊다. 책 말미 ‘그 후 이야기’엔 네덜란드 기사 작위와 이스라엘 홀로코스트 기념관인 ‘야드 바솀’이 지정한 ‘열방의 의인’으로 선정된 코리의 이후 행적도 수록됐다.
양민경 기자 grieg@kmib.co.kr
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