미국을 방문한 조현 외교부 장관이 3일(현지시간) 마코 루비오 미 국무장관과의 회담에서 원자력과 핵 추진 잠수함 추진 등 지난해 한·미 정상회담에서 합의한 내용에 대해 긴밀히 협력하기로 했다. 다만 한·미 간 최대 쟁점이 된 미국의 상호관세 인상에 대해서는 ‘안정적 상황 관리’라는 원론적 협의에 그쳤다. 북한 문제에 대해서도 한국은 대화에, 미국은 비핵화에 방점을 두면서 미묘한 차이를 드러냈다.
외교부는 이날 보도자료를 통해 두 장관이 이날 회담에서 한·미정상회담 공동설명 자료(조인트팩트시트) 이행과 북한 문제, 지역과 글로벌 정세 등에 대해 의견을 교환했다고 밝혔다.
외교부는 “조 장관은 금년 중 구체 이정표에 따라 원자력, 핵추진잠수함, 조선 등 핵심 분야에서의 협력이 결실을 거둘 수 있도록 루비오 장관의 주도적 역할을 당부했다”며 “루비오 장관도 필요한 역할을 계속해 나갈 것이라고 하면서 특히, 보다 조속히 실질적 논의가 이루어질 수 있도록 관련 부처를 독려해 나가겠다고 했다”고 설명했다.
최근 도널드 트럼프 미국 대통령이 15%에서 25%로 인상하겠다고 발표한 상호관세 문제도 논의됐다. 외교부는 “조 장관은 또한 한·미 간 관세 합의와 대미 투자 이행을 위한 우리의 국내적 노력을 설명하고, 통상 당국 간의 원활한 소통과 협의가 이어질 수 있도록 외교 당국 차원에서도 계속 협력해 나가자고 했다”며 “양 장관은 상황을 안정적으로 관리하면서 안보 분야 합의 사항의 충실한 이행을 통해 긍정적 기류와 모멘텀을 확산시켜 나가도록 노력해 나가기로 했다”고 밝혔다.
조 장관은 또 남북 간 긴장 완화 노력 등을 설명하고 북한과의 대화 복귀를 강조했다.
국무부도 외교부에 앞서 회담 결과를 전했다. 토미 피곳 국무부 수석부대변인은 이날 보도자료에서 “루비오 장관과 조 장관은 워싱턴과 경주에서 열린 도널드 트럼프 대통령과 이재명 대통령의 정상회담 정신에 입각한, 미래지향적 의제를 중심으로 한·미 동맹을 발전시키는 방안에 대해 논의했다”며 “양측은 민간 원자력, 핵 추진 잠수함, 조선, 그리고 핵심 미국 산업을 재건하기 위한 한국의 투자 확대 분야에서 긴밀한 협력을 지속하기로 합의했다”고 밝혔다.
양국 장관은 북한의 완전한 비핵화에 대한 약속을 재확인하고, 인도·태평양 지역에서의 한·미·일 3자 협력의 중요성도 다시 강조했다고 국무부는 전했다.
양국 발표에 미묘한 차이도 있었다. 국무부는 외교부와 달리 트럼프 대통령이 지난달 26일 밝힌 한국 관세 인상 방침과 관련한 두 장관의 논의 내용은 보도자료에 포함하지 않았다. 외교부도 국무부가 밝힌 북한 비핵화에 대해서는 언급하지 않고 대신 남북 간 긴장 완화와 대화를 강조했다.
워싱턴=임성수 특파원 joylss@kmib.co.kr
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