신호등이 꺼져 교통체계가 엉망이 돼버린 도심, 멈춰선 기차 때문에 철길을 걸어나오는 사람들. 해가 지자 그야말로 암흑세상에 아무것도 보이지 않는 모습. 9개월전인 2025년 4월 28일 스페인과 포르투갈에서 발생한 블랙아웃 대정전 사태. 불과 5초 만에 스페인 전체 전력소비의 60% 15GW 전력이 한꺼번에 사라졌다고 하는데 원전 1기 설비용량이 1GW 그러니까 원전 15기 규모 전력이 동시에 증발한 것.
처음엔 해킹이나 대규모 사이버테러인가 싶었던 이 사건에 대해 스페인 정부 조사위원회가 내린 결론은 복합적 요인에 따른 과전압 연쇄반응 문제. 한마디로 전력망을 안정화시킬 수단이 없었다는 거다. 이상기후 현상이 반복되면서 송전선에 이상 진동 현상을 일으켰다는 분석도 있었는데 특히 이 사건과 관련해 재생에너지 중심의 스페인 전력공급체계가 주목받기도 했다.
스페인은 유럽에서 독일과 함께 재생에너지 비중이 가장 높은 나라인데 2024년 말 기준 전체 전력생산의 57%가 태양광이나 풍력 등의 재생에너지였다. 유럽에 번졌던 탈원전 기조에 맞춰 발전설비로는 전체 설비의 66%를 차지할 정도. 하지만 이런 신재생에너지의 문제점으로 지적되는 건 에너지가 남아돌 때와 그렇지 않을 때가 극명하게 갈려서 전력공급의 안정성이 떨어진다는 것. 이 때문에 대정전 사태를 통해 떠오른 것 중에 하나가 ESS(Energy Storage System)라고 불리는 에너지 저장장치다. ESS는 최근 전기차 수요 감소로 고통받던 배터리 기업들이 제대로 꽂힌 시장이라는데 그 이유를 알아봤다.
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백상진 뉴콘텐츠팀장 sharky@kmib.co.kr
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