최근 서울 지하철 광고 심의 규정이 엄격하게 적용되면서 지하철 교회 광고에서 십자가와 교회 사진 등이 하나둘 사라지고 있습니다. 서울교통공사는 2019년부터 정치나 종교, 이념적 메시지를 담은 의견광고를 원칙적으로 금지해 왔는데 이를 적용하기 시작한 셈이죠.
강화된 규정에 따른 교회 광고에는 교회 이름과 약도 등 간단한 정보만 실을 수 있습니다. 서울 홍광교회(조광민 목사)가 대표적입니다. 이 교회는 새해 들어 소속 교단 마크나 교회 표어 등을 모두 뺀 약도를 홍제역에 게재하고 있습니다. 교회 색채를 잃은 광고는 지하철 인근 지도 한 부분에 게시되면서 사실상 지도의 일부가 됐습니다.
서울교통공사의 한 관계자는 3일 국민일보와 통화에서 “사실 변동된 건 없고 종교 광고 금지라는 기존 규칙을 규정대로 따르는 게 전부”라면서 “앞으로도 교회 위치를 알리는 단순 정보 정도를 허용할 예정”이라고 밝혔습니다.
이런 변화는 전방위적으로 확산하고 있습니다. ㈔교통문화협의회(대표 류중현)가 전국 지하철 역사에 게시 중인 ‘사랑의 편지’ 하단에 싣던 교회 광고마저도 제재 대상인 것으로 확인됐습니다.
류중현 대표는 “서울교통공사 측이 지난해 가을 무렵부터 사랑의 편지 내용은 괜찮지만 후원 교회 이름을 넣지 말라고 통보해왔다”면서 “시민운동 차원에서 수십 년간 이어온 것을 민원을 이유로 막는 것은 과도하다”고 꼬집었습니다.
지하철 공사가 내세우는 명분은 명확합니다. 공공장소에서의 종교적 중립과 시민의 시각적 편안함입니다. 하지만 교회들이 느끼는 당혹감은 다른 지점에 있습니다. 정당하게 비용을 지불하고 게재하는 광고물에서 교회 정체성인 십자가조차 떼어내라는 건 표현과 종교 활동의 자유를 지나치게 위축시킨다는 지적이죠. 특히 약도만 허용하겠다는 식의 가이드라인은 교회를 단순 시설물로 치부하는 시각이라는 비판도 있습니다.
공공성이 특정 집단의 색채를 완전히 지워버리는 무색무취를 의미하는 건 아닙니다. 오히려 다양한 가치와 상징들이 서로를 존중하며 공존하는 상태가 진정한 공공성이라는 의견도 비등합니다.
지하철 광고판에 상업적인 제품과 화려한 연예인 사진은 넘쳐나는데 유독 종교적 상징물에 대해서만 엄격한 잣대를 들이대는 게 공정한지도 다시 한 번 생각해 봐야 할 대목입니다.
모든 것을 법과 규정으로 해결하려는 법 만능주의는 자칫 사회적 합의의 소중한 가치를 훼손할 수 있습니다. 지하철은 매일 수만 명의 이웃이 삶을 나누는 공간입니다. 그곳에서 보이는 교회 광고가 단순히 교회 약도만 보여주는 데 머물지 않기를 바라 봅니다.
물론 교회 역시 이번 논란을 돌아봐야 합니다. 세상을 향한 그동안의 광고가 혹시 일방적 선포나 배타적인 이미지로 비치지는 않았는지 말이죠. 세상과 소통하려는 교회의 지혜로운 문화적 접근도 더욱 필요해지는 시점이기도 한 것 같습니다.
장창일 이현성 박윤서 기자 jangci@kmib.co.kr
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