최고 수준의 기교와 음악성을 요구해 바이올리니스트들의 에베레스트로 불리는 파가니니 콩쿠르.
바이올리니스트에게 꿈의 무대로 불리는 이 콩쿠르에서 지난해 3위 입상과 청중상, 최연소 결선 진출자상까지 거머쥐며 이탈리아 제노바의 관객을 사로잡았던 김현서(16)씨를 최근 서울 광진구 장로회신학대에서 만났다.
영재 전형을 통해 지난해 한국예술종합학교에 입학한 김씨의 모습은 또래 학생처럼 앳됐다. 하지만 악기를 들면 눈빛부터 달라지는 영락없는 연주자였다.
칼 세이건과 레프 톨스토이의 저서를 즐겨 읽는다는 김씨가 바이올린과 만난 건 우연이었다. “어머니가 태교로 바이올린 현의 소리를 들려주셨는데 그래서인지 어릴 때부터 바이올린에 지대한 호기심이 있었고 결국 6살 때부터 레슨을 받았습니다. 선생님들 모두 재능이 있다고 말해 주셨고 초등학교 3학년이 되면서 최연소로 한예종 영재교육원에 입학해 고 김남윤 교수님은 만나 많은 걸 배웠습니다.”
거장들의 스승으로 불리는 바이올리니스트 김남윤(1949~2023)은 수많은 바이올리니스트를 배출한 연주자다.
일찌감치 재능을 선보였지만 늘 적지 않은 고뇌를 안고 살았다. 그런 그를 붙든 건 신앙이었다. 김씨는 현재 서울 반포교회(강윤호 목사)에 출석하고 있다.
“음악으로 제가 높아지는 게 아니라 음악을 통해 제가 깎이고 결국 겸손을 배우고 있어요. 잠언 17장 3절 말씀처럼 하나님께서 음악이라는 풀무를 통해 제 마음을 연단하신다고 믿습니다.”
이 구절의 내용은 “도가니는 은을, 풀무는 금을 연단하거니와 여호와는 마음을 연단하시느니라”로 시련을 통한 인격과 신앙의 성숙을 상징하는 대표적인 말씀이다.
좋아하는 음악가도 비장했다. 그가 소개한 드미트리 쇼스타코비치(1906~1975)와 벨라 바르톡(1881~1945) 등은 세계대전을 겪은 음악가들이다.
“20세기 초 모더니즘 음악에 깊이 몰입하게 됩니다. 전쟁과 이념의 소용돌이 속에서 쓰인 곡들을 공부하며 인간의 연약함과 존엄성을 동시에 발견할 수 있어서죠. 극한의 상황에서도 옳은 것을 지키려는 용기가 그들의 음악에 남아 있어요. 그 솔직함이 제게 큰 위로가 됩니다.”
음악을 대하는 태도는 시종 진지했다. 단순히 악보를 재현하는 걸 넘어 나와 음악 사이의 관계에 집중한다. “연주자가 일방적인 메시지를 전달하기보다 청중이 음악 안에서 각자의 소중한 순간을 마주할 수 있다면 그것이 음악의 신비이자 마법 같은 순간이라고 생각해요. 늘 음악과 나, 청중을 잇기 위해 노력합니다.”
앞으로 솔직한 모습의 연주자가 되고 싶다고 했다.
“꾸미지 않은 솔직한 모습을 보여주고 싶어요. 왜 이 곡이 이 시대에 연주돼야 하는지 끊임없이 질문하는 연주자가 되고 싶습니다. 음악을 이해해야만 사랑하는 건 아니에요. 울림이 있다면 그걸로 충분합니다.”
김씨는 오는 12일 세종시에서 열리는 국립심포니콘서트오케스트라와 협연을 시작으로 7월 예술의전당과 12월 금호아트홀 독주회 등을 통해 관객과 만난다.
장창일 기자 jangci@kmib.co.kr
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