경제적으로 어려운 시각장애인에게 희망의 빛을 선물해 온 실로암안과병원(원장 김선태 목사)이 개원 40주년을 맞았다. 김선태 목사는 22일 서울 강서구 병원에서 “실로암안과병원은 그동안 3만7000명에게 무료 개안수술을 지원하며 육신과 영혼의 눈을 뜨게 하는 사역을 해왔다”면서 “앞으로도 개원 정신에 따라 어려운 이웃들의 고통을 치유할 것”이라고 밝혔다.
1986년 개원한 실로암안과병원은 당시 시각장애인 복음화를 위해 조직된 대한예수교장로회 통합 맹인선교회에서 시작됐다. 선교회 주도로 첫 개안수술이 진행됐고 이후 수술 요청이 쇄도하면서 시각장애인을 위한 병원의 필요성이 제기됐다. 장치혁 고려합섬 회장과 한경직 영락교회 목사가 물심양면으로 후원에 나선 끝에 병원이 탄생했다.
현재 병원엔 안과 전문의 13명, 내과 전문의 1명, 전공의 3명 등 약 130명의 직원이 사역 중이다. 세브란스병원과 모자병원으로서 2011년부터는 전국에 10개밖에 없는 안과전문병원으로 성장했다. 국내 이동 진료를 넘어 중국에 실로암안과센터를 개원했으며 14개 개발도상국을 42회 방문해 안과 진료를 진행했다. 해외 협력병원 의료진을 초청해 선진 의료 기술도 전수하고 있다.
시각장애인 리더 양성에도 힘을 모았다. 협력기관인 실로암시각장애인복지관이 효명장학금을 통해 1500여명에게 24억원 이상을 지원했다. 실로암시각장애인복지회 이사인 정명철 도림교회 목사는 “많은 시각장애인이 사회 다양한 분야에 진출하면서 장학 사업의 열매를 맺었다”고 설명했다.
박위근 예장통합 증경총회장은 “주님의 마음을 품고 주님의 일을 하고자 하는 실로암안과병원이 앞으로도 많은 시각장애인의 눈물을 닦아주길 기대한다”고 격려했다.
병원은 40주년을 기념해 다양한 행사를 진행한다. 오는 3월 12일 서울 정동제일교회(천영태 목사)에서 감사음악회를 개최할 예정이며 지난 사역을 담은 기념 책자 발간도 준비하고 있다.
‘실로암 연못, 눈의 고통과 불편함에서 자유롭고 밝은 세상으로’를 표어로 삼고 안질환으로 고통받지 않는 사회를 만들어가는 게 새로운 목표다. 김 원장은 “그동안 실로암안과병원을 위해 도와준 교회와 성도들에게 감사를 드린다”며 “앞으로도 매일 1분의 기도와 관심, 후원을 부탁드린다”고 말했다.
박용미 기자 mee@kmib.co.kr
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