인구 감소로 인한 지역소멸 위기지역인 충북 괴산에 지난해 다녀간 방문객이 1161만명으로 집계됐다. 한적한 시골마을에서 방문객이 끊이지 않는 관광도시로 주목받고 있다.
21일 괴산군에 따르면 한국관광공사 데이터랩이 분석한 2025년 관광 통계를 보면 괴산의 총 방문객은 1161만7392명이다. 2024년(1142만1868명)보다 1.7% 증가한 수치다. 지난해 12월 기준 괴산의 주민등록인구는 3만8293명이다.
방문객의 거주지별 분포는 충북(38%)에 이어 경기(21.2%)와 서울(10.2%) 등 수도권 방문객 비중이 31.4%에 달했다. 방문 거리도 70~140㎞ 권역이 39.35%(456만명)로 가장 많았다. 괴산이 충북 내수용 관광지를 넘어 서울과 경기를 아우르는 광역 관광 거점으로 자리 잡았다는 평가다.
내비게이션 검색 유형을 분석한 관광객의 목적지는 전체 검색량 중 음식(22.8%)이 가장 높은 비중을 차지했다. 이어 자연관광(19.4%), 숙박(18.6%) 순이었다.
천혜의 자연 경관을 자랑하는 대표적인 관광지인 산막이옛길, 화양구곡, 괴강관광지 등은 사계절 내내 방문객의 발길이 끊이지 않았다. 여기에 괴산의 빨간맛페스티벌(23만명), 고추축제(31만명), 김장축제(12만명) 등 지역 특화축제가 미식과 결합해 관광객의 발걸음을 사로잡았다는 것이다. 지난해 9월 열린 고추축제는 나흘간 31만명이 다녀갔고 지역에 미친 지역경제효과는 196억2900만원에 달했다.
또 체육시설 확충으로 체육대회와 전지훈련 유치도 성과를 내고 있다. 지난해에만 53개 대회와 65개 전지훈련을 유치했다.
군은 올해 개장을 앞둔 박달산 자연휴양림과 감성 숙소로 기대를 모으는 산막이 트리하우스를 앞세워 가족 단위와 중장년층의 체류 시간을 늘린다는 전략이다.
송인헌 군수는 “2025년 방문객 1162만명 돌파는 괴산의 자연과 문화, 군민과 함께 만들어 온 관광 정책의 성과”이라며 “환경 보전과 지역 성장이 공존하는 관광 모델로 전국에서 가장 매력 있는 쉼표가 있는 도시를 만들겠다”고 말했다.
괴산=홍성헌 기자 adhong@kmib.co.kr
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
159
