무소속 강선우 의원 ‘1억원 공천헌금’ 의혹의 핵심 인물인 강 의원의 전 사무국장이 18일 오후 경찰에 다시 출석했다.
서울경찰청 공공범죄수사대는 이날 오후 7시부터 강 의원의 보좌관이자 사무국장이었던 남모씨를 피의자 신분으로 조사 중이다. 전날에 이은 연이틀 소환이자 3번째 조사다.
오후 7시8분쯤 청사 앞에 도착한 남씨는 ‘김경 시의원에게 공천헌금을 먼저 제안한 게 맞느냐’ ‘1억원을 건네는 현장에 강 의원과 함께 있었느냐’는 등의 취재진 질문에 답하지 않고 조사실로 들어갔다.
현재 같은 마포청사에는 김 시의원 역시 3차 조사를 받고 있다. 서로 진술이 엇갈리며 진실게임 양상을 보이는 두 사람을 대질하는 게 아니냐는 관측이 나온다. 대질 조사는 피의자들이 거부하거나 묵비권을 행사할 수 있어 변수 역시 있다.
김 시의원은 그간 조사에서 강 의원에 대한 공천헌금을 처음 제안한 게 남씨라고 주장해왔다. 2022년 지방선거 출마지를 고려하던 중 남씨가 강 의원의 상황을 설명하며 '한 장'이라는 액수까지 요구했다는 것이다.
하지만 남씨는 공천헌금에 대해서는 모른다는 입장으로 알려졌다. 강 의원과 함께 김 시의원을 만난 적은 있지만 잠시 자리를 비워 돈이 오간 사실을 몰랐고, 이후 강 의원의 지시로 정체 모를 물건을 차에 옮긴 적만 있다는 것이다.
경찰은 20일 강 의원 소환 조사를 앞두고 김 시의원과 남씨 사이 진실 공방을 먼저 정리할 것으로 예상된다. 이 둘의 진술은 그나마 강 의원에 비하면 비교적 유사한 편이다.
강 의원은 아예 돈거래는 김 시의원과 남씨 사이 일일 뿐 자신은 사후 보고받고 즉시 반환을 지시했다는 입장을 밝혀왔다.
이처럼 세 명 모두 처벌을 면하거나 수위를 낮추기 위해 최대한 각자 입장에 유리한 진술을 하고 있어 명확한 실체 파악이 중요한 상황이다.
강 의원은 뇌물 수수를 인정한다면 특정범죄 가중처벌법에 따른 중죄가 예상되고, 김 시의원은 돈을 건넸더라도 공천헌금 명목은 무겁게 처벌되기 때문에 이를 피해야 하는 입장이다. 강 의원 전 보좌관 남씨는 부정한 자금을 요구하고 전달한 중간책 역할인 점에서 공범으로 처벌될 수 있다.
한편, 이날 오전 10시4분 마포청사에 도착한 김 시의원은 취재진을 만나자 작심한 듯 “제가 하지 않은 진술과 추측성 보도가 너무 난무하고 있다. 개인적으로 안타깝게 생각한다”고 주장했다.
그는 “성실히 수사에 임하고 있다. 책임 있는 자세로 임하고 있다”며 “결과를 좀 지켜봐 주시길 부탁드린다. 거듭 죄송하다”고 덧붙였다.
김 시의원은 다만, 어떤 진술과 보도가 추측성이냐는 질문에는 답하지 않았다. 일각에서는 해외 도피·증거 인멸 정황이 드러난 1억원 뇌물 공여 피의자가 훈계하듯 언론 탓을 하는 게 아니냐는 지적도 나온다.
현재 김 시의원과 관련해선 부동산만 7채에 이르는 자산가인 그가 국회의원들을 후원하면서 지방정치에 진입한 데 이어 구청장까지 염두에 둔 행보를 보였다는 의혹도 제기된다.
그는 앞서 경찰 조사가 시작되자 돌연 미국으로 도피성 출국해 텔레그램을 탈퇴 후 재가입하는 등 정보를 삭제하고 휴대전화까지 교체 내지 폐기했다는 의혹을 받았다. 그는 이후 강 의원에 대한 1억 전달을 인정하면서도 공천 대가성은 부인해왔다. 주된 혐의는 부인하고 물증이 없어 난항을 겪는 경찰에 협조하는 외관을 취해 구속 수사를 면하면서 처벌 수위를 낮추려는 전략이라는 해석이 나온다.
구정하 기자 goo@kmib.co.kr
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