올해부터 수도권 생활폐기물 직매립 금지 조치가 시행된 가운데, 한국교회가 ‘쓰레기 제로’ 도전에 나섰다. 관행적 소비를 멈추는 대응을 넘어 폐기물에 새로운 가치를 입히는 방식을 통해 쓰레기 문제의 근본적 해법을 찾는 교회들이 적지 않다.
매년 버려진 명찰만 1만5000개?
서울 삼일교회(송태근 목사)는 올겨울 국내 선교부터 교인들에게 한 가지 협조를 요청했다. 선교대원들이 목에 걸던 비닐 명찰을 더 이상 교회에서 제공하지 않겠다는 것. 대신 교회는 선교대원 개개인이 가로세로 각 12㎝, 15.5㎝짜리 명찰을 준비해달라고 안내했다.
교회의 이번 조치는 매년 국내외 선교로 버려지는 비닐 명찰을 크게 줄여보잔 취지다. 여름과 겨울 국내외 선교와 주일학교 행사 등을 합쳐 버려진 비닐 명찰만 교회 추산 연간 1만5000개에 달했다고. 교회 행정을 맡고 있는 조시환 목사는 18일 국민일보와의 통화에서 “명찰을 회수한 뒤 닦아서 재사용해보려 했지만 회수율이 낮아 실효성이 없었다”며 “반복되는 낭비를 막아야 했다”고 설명했다.
교회는 쓰레기 감량은 물론, 명찰 구입에 따른 재정도 낭비하지 않게 됐다. 다만 조 목사는 “예산 절감 효과도 있지만, 무엇보다 환경 보호를 목표로 성도들이 기꺼이 불편함을 감수하기로 한 것”이라고 강조했다.
일회용품 대신 다회용품으로
먹고 마시는 교회 내 식문화를 친환경 시스템으로 탈바꿈시킨 사례도 돋보인다.
서울 이화여자대학교회(장윤재 목사)는 2024년부터 학교 측과 협의해 주일에 문을 닫던 학생 식당을 개방해 교인 식사를 진행하고 있다. 코로나19 이후 배달 음식이 일상이 되면서 주일 오후마다 플라스틱 용기와 나무젓가락 등 일회용품으로 넘쳐나던 쓰레기통을 보고 내린 결정이다. 교회는 강단 장식도 한 번 쓰고 버려지는 생화 대신 성도들이 계속 가꿀 수 있는 화분이나 팜유초, 다회용 천 등을 활용하고 있다.
서울 전농감리교회(이광섭 목사)는 11년 전부터 예배당 내 종이컵을 사용하지 않고 있다. 대신 개인 텀블러 사용을 권장한다. 교회는 지역 주민들에게 카페 공간과 음료를 무료로 제공하고 있는데, 테이크아웃은 개인 텀블러 지참 시에만 가능하다고 안내하고 있다.
예배 필수품으로 여겨지던 주보도 종이에서 디지털로 대체되고 있다. 서울 신내교회(김광년 목사)는 주보뿐만 아니라 소그룹 교재까지 QR코드를 활용해 스마트폰으로 열람하도록 시스템을 구축했다.
경기도 수원 송원교회(조경래 목사)도 2024년부터 주보를 종이에서 온라인으로 교체했다. 교회 곳곳에 설치된 QR코드를 스캔하거나 홈페이지 게시판을 통해 누구나 손쉽게 주간 소식을 확인할 수 있다. 교회는 디지털 기기 사용에 익숙하지 않은 고령층 교인들을 위해 교역자와 안내 위원들이 직접 스캔 방법을 안내하는 등 정착을 돕고 있다.
녹색 교회로 가는 길
재활용(리사이클)을 넘어 버려지는 물건에 새 생명을 불어넣는 ‘새활용(업사이클)’으로 쓰레기 감량에 나선 교회도 있다.
충북 청주광림교회(정대위 목사)는 매년 성탄절마다 버려지는 쓰레기를 모아 예술 작품으로 재탄생시키고 있다. 과거에는 카페 등에서 수거한 일회용 컵이나 버려진 폐목재를 활용해 성탄 트리를 제작해 눈길을 끌었다. 지난달 크리스마스엔 버려진 여행용 캐리어가 활용됐다. 교회 업사이클링 팀은 버려진 여행용 캐리어로 업사이클링 트리를 만들어 청주공항 출국장에 전시했다. 교회는 협동조합을 통해 플라스틱 대안 제품을 판매하는 제로웨이스트 상점도 운영 중이다.
전문가들은 재활용은 차선책일 뿐, 애초에 쓰레기를 만들지 않는 방식을 최우선으로 고려해야 한다고 강조했다. 유미호 기독교환경교육센터 살림 센터장은 컵이 필요 없는 음수대 설치나 부서별 잉여 물품을 나누는 공유 창고 운영 등 쓰레기 발생 자체를 막을 아이디어를 제안했다.
다만 구성원을 배려하지 않는 속도전은 경계했다. 유 센터장은 “노년층이 많은 교회에서 갑작스러운 종이 주보 폐지는 정보 소외를 부르는 폭력이 될 수 있다”며 “공동체가 변화를 받아들일 수 있도록 설득과 속도 조절이 필요하다”고 조언했다.
이현성 손동준 기자 sage@kmib.co.kr
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