박용걸 “시민이 이해할 수 있게 시정을 쉽게 풀겠다”

입력:2026-01-14 15:24

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[인터뷰] 울산시 시정홍보위원회 회장

거창한 홍보보다 시민 눈높이 소통에 집중
시정과 시민 잇는 가교…민간 홍보 파트너

박용걸 울산시 시정홍보위원회 회장이 국민일보와 신년 인터뷰를 하고 있다.

박용걸 울산시 시정홍보위원회 회장은 “시정홍보는 정책을 알리는 일이 아니라, 시민이 이해할 수 있게 풀어내는 과정”이라고 말했다. 그는 “올해 거창한 목표보다 시정과 시민 사이의 거리감을 줄이는 데 집중하겠다”며 시민의 언어로 시정을 전하는 역할에 더욱 힘을 싣겠다는 뜻을 밝혔다.

박 회장은 14일 국민일보와의 신년 인터뷰에서 “시정홍보위원회는 울산시가 어떤 방향으로 가고 있는지 그 이야기를 시민들께 쉽고 정확하게 전달하는 조직”이라며 “시민 반응을 다시 시정에 전달하는 가교 구실을 흔들림 없이 지켜가는 것이 가장 중요하다”고 말했다. 이어 “올해 역시 시정을 접하는 시민들의 체감 거리를 조금이라도 좁히는 데 집중하겠다”고 덧붙였다.

회장으로서 새해를 맞을 때마다 가장 먼저 떠올리는 다짐으로는 ‘어렵게 말하지 말자’를 꼽았다. 그는 “정책은 복잡할 수 있지만, 홍보는 시민의 일상 언어로 전달돼야 한다”며 “설명이 길어질수록 이해는 오히려 멀어질 수 있다는 점을 늘 경계한다”고 말했다. 그러면서 “잘 정리된 문장보다 시민이 고개를 끄덕일 수 있는 설명이 더 중요하다”고 강조했다.

시정홍보위원회의 가장 큰 특징으로는 ‘의견을 모으는 조직이 아닌, 이야기를 전하는 조직’이라는 점을 들었다. 박 회장은 “다른 시민 참여 조직들이 논의와 자문에 중심을 둔다면, 시정홍보위원회는 시정이 왜 추진되는지 그 맥락과 방향을 시민의 언어로 풀어내는 데 집중한다”며 “각자의 생활 공간과 일상적인 대화 속으로 시정 이야기를 자연스럽게 옮기는 것이 이 조직만의 방식”이라고 설명했다.

출범 이후 성과를 묻는 말에는 “시정홍보위원회라는 이름과 역할이 울산 사회에 조금은 자연스럽게 스며들었다는 점”을 꼽았다. 그는 “초기에는 다소 낯선 조직이었지만, 시간이 지나면서 위원들이 직장과 동네, 온라인 공간 등 각자의 자리에서 시정을 설명하는 장면이 늘어났다”며 “누군가 ‘시정홍보위원을 통해 이런 이야기를 들었다’고 말해준다면 그 자체로 의미 있는 성과”라고 말했다.

회장 개인으로서 가장 공을 들인 부분은 ‘위원들이 부담 없이 활동할 수 있는 분위기’를 만드는 일이었다. 박 회장은 “위원들은 전문가가 아닌 일반 시민이고, 그 점이 오히려 가장 큰 장점”이라며 “잘해야 한다는 압박보다 자연스럽게 이야기해도 된다는 분위기를 만드는 데 신경을 썼다”고 말했다. 이어 “앞에서 끌기보다는 각자가 편하게 역할을 할 수 있도록 정리하고 연결하는 데 집중했다”고 덧붙였다.

시정 홍보의 본질에 대해서는 ‘정보 전달이 아닌 이해의 과정’이라고 강조했다. 그는 “같은 정책이라도 ‘우리 생활에서 어떤 장면으로 나타나는지’를 중심에 두면 시민 반응이 훨씬 부드러워진다”며 “홍보는 정보를 전달하는 것이 아니라 이해의 문을 여는 과정이라는 점을 여러 차례 실감했다”고 말했다.

기억에 남는 시민 반응으로는 “시가 왜 이런 행정을 하는지 알게됐다”는 말을 들었을 때를 꼽았다. 박 회장은 “모든 정책에 동의하지 않더라도 취지와 방향을 이해하는 순간부터 대화는 가능해진다”며 “그 지점을 만들어내는 것이 시정홍보위원회의 역할”이라고 설명했다.

가장 보람을 느꼈던 순간으로는 울산공업축제를 떠올렸다. 그는 “35년 만에 재개된 울산공업축제는 울산의 과거와 미래를 함께 담아낸 행사였다”며 “위원들이 눈에 띄는 무대 위가 아니라, 상대적으로 관심이 덜한 프로그램과 현장 정리 같은 보이지 않는 역할까지 맡아준 모습이 인상 깊었다”고 말했다. 이어 “그때 시정홍보위원회가 앞에 나서지 않아도 충분히 제 역할을 하고 있다는 확신을 얻었다”고 덧붙였다.

다양한 나이와 직업으로 구성된 조직을 이끄는 데는 ‘차이를 억지로 줄이지 않는 것’을 원칙으로 삼았다고 밝혔다. 그는 “시선을 하나로 묶기보다 각자의 관점이 그대로 드러날 때 시정을 더 입체적으로 전할 수 있다”고 말했다.

그는 올해 활동 방향에 대해 “시정을 더 친근하게 알리는 데 힘을 싣고 샆다”고 말했다. 박 회장은 “길고 복잡한 설명보다 짧지만, 맥락이 살아 있는 이야기를 늘려가고 싶다”며 “시정이 생활 속 대화로 자연스럽게 스며들 수 있도록 위원회 활동도 일상의 언어에 더 가까워졌으면 한다”고 밝혔다.

박 회장은 “시정홍보위원회가 크게 드러나는 조직이 아니라, 시민이 시정을 이해하는 과정 어딘가에 자연스럽게 자리 잡은 존재로 기억되기를 바란다”며 “앞으로도 시민과 시정을 잇는 메신저 역할을 꾸준히 이어가겠다”고 말했다.

■ 박용걸 울산시 시정홍보위원회 회장은.

울산 학성고를 졸업하고 동국대를 나왔다. 동국대 산업대학원에서 경영학 석사 학위를 받았다.

울산 남구 새마을회 지회장과 한국주유소협회 울산시지회장, 울산시 소상공인연합회 지역회장을 지내는 등 지역 경제·시민사회 활동에 힘써왔다. 현재 대학적십자사 울산시지사 상임위원, 한국주민자치 울산시 원로회의 회장, 경상일보 상임이사, 학성장학회 회장으로 활동 중이다. 사회복지공동모금회 아너소사이어티 회원이며 국민의힘 울산시당 수석부위원장을 역임했다. 현재 울산시 시정홍보위원회 회장을 맡고 있다.

지식경제부장관 표창장, 울산시장 표창장, 경찰청장 감사장, 대한적십자사 유공 은장, 성실유공 납세자 울산시장 표창, 대한민국 새마을 포장훈장 등을 받았다.