기독 청년의 고민에서 출발해 교계와 기업의 협력으로 추진된 청소년 미혼모와 한부모 가정 전문 지원 공간이 마침내 결실을 맺었다. 이들을 위한 복지 교육 문화 돌봄을 원스톱으로 제공하는 한생명복지재단(대표 이효천)의 ‘한부모가족 통합지원센터’가 13일 경기도 안산에서 문을 연 것이다.
이 센터는 청소년 미혼모와 한부모 가정을 대상으로 흩어져 있던 주거, 양육, 교육, 상담 등의 지원 체계를 하나로 묶어 필요한 복지를 한 공간에서 체계적으로 제공 받을 수 있도록 설립된 전국 최초의 전문 통합지원기관이다. 지하 1층부터 지상 4층까지 총면적 1209㎡(약 365평) 규모로 마련됐다.
이날 센터 개소식에는 도경희 ㈜애터미 부회장, 황인식 사랑의열매 사무총장, 홍보대사 가수 백지영 등 60여명과 한부모 가족 15여명이 참석해 의미를 더했다.
이효천 대표는 “통합지원센터는 도움이 필요한 한부모 가족이 이곳저곳 문을 두드리며 헤매지 않아도 되는 곳”이라며 “위기 가정에 서류와 제도가 먼저가 아니라 사람과 삶이 먼저라는 메시지를 전하며 다시 꿈을 키워갈 수 있는 공간으로 만들어 가겠다”고 밝혔다.
위드맘한부모가정지원센터와 해아리대안학교, 링커 등 여러 비영리단체를 설립·운영해 온 이 대표는 미혼모들의 열악한 산후조리 현실을 보고 센터 설립을 결심했다.
특히 출산 후 3일 만에 퇴원해야 하는 청소년 미혼모들이 많은 상황에서 비용 부담으로 산후 회복조차 어려운 현실을 반영해 센터에는 체육시설까지 마련했다. 어린이도서관과 야간·긴급 어린이 돌봄 시설, 개방형 주방 등 다양한 커뮤니티 공간도 조성돼 한부모 가정이 실질적인 도움을 받을 수 있도록 했다.
이 밖에도 맞춤형 지원 프로그램인 라이프 코칭(Life Coaching), 사회·경제적 자립 역량 강화를 위해 외부 자원을 연계하는 라이프 인핸싱(Life Enhancing), 자조 모임을 통해 공동체 형성을 돕는 라이프 쉐어링(Life Sharing) 등 다양한 프로그램도 운영된다.
센터 설립 비용 대부분은 애터미의 후원으로 마련됐다. 애터미가 2019년 사랑의열매 사회복지공동모금회에 기부한 기부자조언기금 100억원 가운데 일부가 센터 건립에 사용됐고, 여의도순복음교회(이영훈 목사)도 후원에 힘을 보탰다.
이영훈 여의도순복음교회 목사는 영상 축사에서 “오늘 문을 여는 통합지원센터는 단순한 건물이 아니라, 모든 어려움 속에서도 생명을 지켜낸 한부모 가족이 다시 일어설 힘과 용기를 얻는 희망의 등대가 될 것이라 확신한다”며 “이곳을 찾는 모든 분이 진정한 위로와 쉼 그리고 회복을 얻고 다시 꿈을 꾸며 행복한 내일을 그려가길 소망한다”고 전했다.
이날 이 대표는 센터 설립에 기여한 도경희 애터미 부회장에게 감사의 뜻을 전하며 감사패를 전달했다.
도 부회장은 “미혼모 사역에 특별한 마음을 두게 된 것은 10년 전쯤 신문 기통에서 발견한 한 청년의 기사 때문이었다”며 “20대의 젊은 나이에 미혼모들의 눈물을 닦아주고 있다는 낯설고도 아름다운 그 이야기에 저는 제 마음에 깊은 울림이 있었다. 그 감동으로 시작한 작은 구원이 오늘의 이 기적을 만들었다”고 말했다.
그는 이 대표를 통해 목격한 미혼모들의 현실이 참으로 가슴 아팠다고 고백했다. 도 부회장은 “세상에서 가장 고귀한 생명을 선택했음에도 그 선택의 대가로 마주해야 하는 세상의 벽은 너무나 높고 차가웠다”며 “오늘 이 자리가 수많은 생명이 다시 꿈꿀 수 있는 축복의 통로가 되기를 소망한다”고 밝혔다.
황인식 사회복지공동모금회 사무총장은 “청소년 미혼모와 한부모가족을 위해 청년 시절부터 이어온 이효천 대표의 헌신이 오늘 센터 개소식에서 깊은 울림으로 전해졌다”며 “사람이 어떤 꿈을 품고 누구와 함께하느냐가 공동체의 방향을 결정한다. 이 센터가 많은 이들에게 새로운 꿈의 출발점이 되길 기대한다”고 말했다.
2018년부터 한생명복지재단 홍보대사로 활동해 온 가수 백지영도 개소식에 참석해 축하의 뜻을 전했다. 백지영은 “이효천 대표와 이야기를 나누며 가장 많이 떠오른 말은 ‘그럼에도 불구하고’였다”며 “20대의 젊은 나이에도 아이들과 한부모가족을 위해 뜨거운 열정을 품고, 뜻대로 되지 않는 순간에도 포기하지 않는 모습을 보며 깊은 인상을 받았다”고 말했다.
이어 “나 같으면 쉽게 사랑하지 못했을 것 같은 많은 이들을 만나면서도 끝까지 사랑의 마음을 놓지 않는 모습에서 큰 배움을 얻었다”며 “앞으로도 이 단체를 돕는다는 생각보다, 이효천 대표에게 배우는 마음으로 하나님께서 제게 주신 달란트를 통해 한생명복지재단과 이 길에 함께하고 싶다”고 밝혔다.
‘한부모가족 통합지원센터’는 2월부터 본격적인 운영에 들어가며, 그동안 준비해 온 다양한 지원 프로그램을 통해 실질적인 도움을 제공할 예정이다.
이효천 대표는 “이 센터가 청소년 미혼모와 한부모가족에게 도움을 받는 곳에 그치지 않고, 다시 꿈을 향해 나아갈 수 있는 공간이 되도록 지속적인 지원을 이어가겠다”고 밝혔다.
박효진 기자 imhere@kmib.co.kr
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