심방 봉투, 감사인가 부담인가… “영적 타성 경계” vs “사례비 현실화부터”

수도권 교회 A목사가 최근 SNS에 “심방 때 봉투를 건네는 문화가 성도들에게는 경제적 심리적 부담, 목회자에게는 영적 타성을 줄 수 있음을 경계해야 한다”는 취지로 발언한 사역자 교육용 동영상이 교계 온라인에서 갑론을박을 낳고 있습니다.

대형교회와 중·소형교회, 담임목사와 부교역자 등 천차만별인 상황에서 하나의 기준을 일률적으로 적용하기 어렵다는 목소리도 제기됩니다. 특히 젊은 세대는 방문 심방 자체를 부담스러워하며 심방 문화에 대한 패러다임이 필요하다는 지적도 합니다.

A 목사가 쏘아 올린 심방 봉투 문화는 사실 한국교회에서 새로운 내용은 아닙니다. 전통 교회나 작은 교회에서는 심방 시 감사 헌금 명목으로 목회자에게 전달하는 경우가 적지 않습니다. 그러나 이에 대한 교회 목회자와 성도들의 반응은 천차만별입니다.


전남 순천에 사는 박성준(가명·36)씨는 13일 국민일보와 통화에서 “교회 교역자들이 심방 오면 보통 10만원 안팎의 봉투를 준비해서 전한다. 부담이라기보다 관례로 받아들이는 분위기”라고 말했습니다.

경기도 부천에서 홀로 신앙생활을 하는 이정숙(가명·85)씨에게는 목회자들의 심방이 외로운 일상에 큰 활력이 된다고 합니다. 이씨는 “자식들과 만나는 날은 일 년에 손꼽는 날에 불과하다. 쌈짓돈이라도 꼭 챙겨드리는데 저의 정성이 담긴 마음”이라고 전했습니다.


서울 마포구의 한 교회에서 사역하는 유재관(가명·38) 부목사는 “성도들이 챙겨주시는 것들이 솔직히 부담된다”며 “심방은 대접받으러 가는 게 아니라 섬기기 위함이기 때문이다. 저도 인간이기에 자꾸 돈을 바랄 수도 있고 이는 결국 문제가 될 수 있다고 본다”고 밝혔습니다.

그러나 심방에서 봉투 문화가 점점 축소되는 분위기도 공존하는 추세입니다. 충청권 중형교회에서 사역하는 윤하정(가명·39) 부목사는 “요즘 청년 사역 현장에는 심방 봉투 문화 자체가 거의 없다”며 “식사도 교회 예산으로 해결하고 교구 심방에서도 성도들이 밥 대접을 부담스러워하는 분위기”라고 말했습니다. 이어 “특히 젊은 부부들은 집을 열어 음식을 대접하는 것 자체를 부담스러워해 간단한 다과 정도만 나누는 경우가 많다”고 했습니다.



한편 일각에서는 작은 교회나 부교역자의 사례가 열악한 환경에 있는 만큼 같은 시각으로 재단하기는 어렵다는 목소리도 나왔습니다.

수도권 대형교회에서 사역하는 한승주(가명·38) 부목사는 “대형교회 담임목사들의 경우 주례나 장례 때 받는 봉투가 본봉보다 많을 수도 있고 실제 이 문화에 익숙해지면 영적으로도 둔감해질 수도 있는 부분에는 동의한다”고 밝혔습니다. 그러면서도 “부교역자나 개척교회 목회자의 경우 최저임금 수준으로 사례비를 받는다면 이야기는 달라진다”며 “그분들이 봉투를 받든 안 받든 그 부분을 지적하기에 앞서 열악한 처우를 개선하는 게 우선적인 부분”이라고 강조했습니다.

젊은 세대의 경우 봉투 문화를 넘어 심방 방식 자체에 대한 패러다임을 요구하고 있습니다.


부산의 중형교회에서 교회학교 교사로 섬기는 송해윤(가명·45)씨는 각 집에서 방문하는 형식의 속회 예배 방식에 회의적입니다. 송씨는 “평일 낮에 반차내고 집 청소, 음식 장만 등 신경 쓸게 은근 많아서 부담스럽다”며 “육아 부담도 있는데 1년 속회 예배드리고 올해는 참석을 못 한다고 했다”고 말했습니다.

실천신학대학원대 21세기교회연구소(소장 정재영) 등이 지난해 9월 전국 만 19세 이상 개신교인을 대상으로 실시한 ‘한국 개신교인의 목회적 욕구 조사’에 따르면 응답자의 61%는 ‘심방을 받고 싶다고 생각한 적이 없다’고 답했습니다. ‘심방을 받고 싶다’는 의견은 39%로 부정적 의견이 22%나 높았습니다.

코로나19 이후 비대면 심방이 보편화하면서 봉투 문화도 자연스레 옅어지는 추세입니다. 심방 봉투 논쟁은 옳고 그름을 넘어 한국교회가 어떻게 사랑의 표현을 업데이트할지 묻는 이슈입니다. 교회 공식 경조비나 온라인 후원 같은 투명한 시스템으로의 전환, 그리고 목회자 사례비 현실화를 통한 구조적 개선이 함께 논의돼야 할 시점입니다.

김아영 손동준 기자 singforyou@kmib.co.kr

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