강호동 농협중앙회장이 겸직하던 농민신문사 회장직과 농협재단 이사장직에서 물러난다. 해외출장 숙박비 상한을 초과해 지출한 4000만원도 반환한다. 농림축산식품부 특별감사에서 농협중앙회장의 과도한 혜택과 방만한 출장비 지출 문제에 대한 지적이 나온 데 따른 조치다.
강 회장은 13일 농식품부 특별감사 중간결과 발표와 관련해 대국민 사과를 하고 조직 전반에 대한 쇄신과 제도개선 방안을 약속했다. 강 회장은 “국민과 농업인 여러분의 기대에 부응하지 못하고 심려를 끼쳐드린 점에 대해 책임을 통감하며 진심으로 사과드린다”며 “이번 사안을 단순한 위기 수습이 아닌 농협의 존재 이유와 역할을 바로 세우는 출발점으로 삼겠다”고 밝혔다.
농협중앙회장의 대국민 사과는 2011년 전산 장애로 금융거래가 전면 중단된 후 15년 만이다.
농협중앙회는 중앙회장의 권한과 역할을 명확히 하고 인적 쇄신을 단행키로 했다. 강 회장은 관례에 따라 겸직하던 농민신문사 회장직과 농협재단 이사장직에서 물러나겠다고 밝혔다. 지준섭 농협중앙회 부회장(전무이사), 상호금융대표이사, 농민신문사 사장도 이번 사안을 엄중하게 인식, 사임 의사를 표명했다.
앞서 특별감사에서는 농협중앙회장이 농민신문사 회장을 겸직해 연 3억원 이상 연봉과 수억원의 퇴직금을 추가로 받는 게 과도하다는 지적이 제기됐다.
농협중앙회는 감사 지적 사항을 반영한 제도 개선도 추진한다. 하루 250달러로 제한된 해외 숙박비 규정은 물가 수준을 반영해 상향한다. 강 회장은 하루 200만원 넘는 해외 5성급 스위트룸에 묵는 등 숙박비 상한을 초과해 지출한 출장비 4000만원을 개인적으로 반환하기로 했다.
농협의 구조적 문제 개선을 위한 농협개혁위원회도 구성한다. 개혁위는 중앙회장 선출 방식, 지배구조, 농축협 조합장을 비롯한 임원 선거제도 등 구조적 문제를 중심으로 개선 과제를 도출하고 조합 경영의 투명성을 높이기 위한 개혁 방안도 함께 마련할 계획이다. 개혁위는 외부 전문가가 위원장을 맡는다.
권민지 기자 10000g@kmib.co.kr
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