도널드 트럼프 미국 대통령이 10일(현지시간) 유혈 시위가 격화 중인 이란에 직접 개입할 수 있다는 뜻을 밝혔다. 미국이 지난해 6월 이란 핵 시설에 대한 공습에 이어 이란 군사 시설에 대한 공격을 검토 중이라는 보도도 나왔다. 트럼프 행정부가 베네수엘라에 이어 이란에 대해서도 직접 군사 개입을 할 가능성을 배제하지 않고 있는 셈이다.
트럼프 대통령은 이날 트루스소셜에 “이란은 어쩌면 과거 어느 때보다 자유를 바라보고 있다. 미국은 도울 준비가 됐다”고 밝혔다. 미 매체 악시오스는 트럼프의 이번 발언에 대해 “이란 정권이 시위대에게 폭력을 행사하든 그렇지 않든 미국이 시위대를 지지하며 개입할 수 있음을 시사한 것”이라고 해석했다.
마코 루비오 국무장관도 이날 소셜미디어에 “미국은 용감한 이란 국민을 지지한다”고 적었다. 루비오 장관은 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 전화 통화를 하고 이란 시위 문제도 논의했다.
트럼프는 최근 반정부 시위가 격화하고 있는 이란 정권에 대해 최근 수차례 경고장을 날린 바 있다. 그는 전날에도 기자들에게 “이란은 큰 문제에 빠져있다. 불과 몇 주 전망 해도 불가능해보였던 특정 도시들을 국민이 장악하는 것처럼 보인다”고 말했다. 그러면서 이란 정권이 국민을 살해할 경우에 “이란이 가장 아픈 곳을 매우 세게 타격하겠다”며 군사 개입 가능성을 시사했다. 국무부도 같은 날 소셜미디어에 베네수엘라 공격 장면이 담긴 영상을 게재한 뒤 “트럼프 대통령과 게임을 하지 마라. 그는 하겠다고 말하면 반드시 실행한다”는 문구를 적었다.
월스트리트저널(WSJ)은 이날 “행정부 관계자들은 트럼프 대통령의 위협을 실행에 옮기기 위해 필요한 경우 이란 공격을 수행하는 방법에 대한 예비 논의를 진행했다”며 “공격 대상이 될 수 있는 시설도 (논의에) 포함됐다”고 전했다. 특히 WSJ는 이란의 군사 시설 다수를 대상으로 한 대규모 공중 공격도 논의됐다고 전하면서도 다만 즉각적인 공격 징후는 아직 없다고 보도했다.
트럼프는 지난해 6월 이란 핵 시설 3곳에 대한 전격적인 공습을 명령한 바 있다. 당시 ‘미드나잇 해머’로 명명한 작전에서 미군 B-2 폭격기 6대가 이란 포르도 산악 지역에 있는 핵 시설에 12발의 벙커버스터 폭탄을 투하한 바 있다. 당시 트럼프는 이란 핵 시설이 완파됐다고 주장했다. 트럼프는 지난달 네타냐후 이스라엘 총리와의 회동 뒤에도 이란이 핵·미사일 프로그램을 고집할 경우 이스라엘의 이란 공격을 지지하겠다고 밝힌 바 있다.
뉴욕타임스도 최근 트럼프 대통령이 이란에 대한 군사 공격의 새로운 옵션에 대해 브리핑을 받았다며 “아직 최종 결정을 내리진 않았지만 이란 정권이 광범위한 경제적 불만으로 촉발된 시위를 진압하려는 움직임에 대응해 공격을 승인하는 방안을 진지하게 검토 중”이라고 보도했다. 다만 트럼프 행정부는 미국의 군사 공격이 이란 정부와 국민을 결집하도록 하는 ‘역효과’를 낼 수도 있다는 점에 대해 우려하고 있는 것으로 알려졌다.
이란에서는 지난달 말 이후 반정부 시위가 확산하고 있다. 이란 정부는 시위에 대한 강경 진압에 나선 가운데 인권 단체들은 최소 수십 명의 시민이 사망한 것으로 보고있다. 이란 최고 지도자인 아야톨라 알리 하메네이는 지난 9일 정부가 절대 물러서지 않겠다며 강경한 탄압을 예고했다.
워싱턴=임성수 특파원 joylss@kmib.co.kr
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