“매우 큰 산의 마루에 올라선 느낌입니다. 한국교회 역사와 미래를 조망하는 자리인 만큼 겸손히 숙고하며 나아가겠습니다.”
김보현(63) (재)대한기독교서회(서회) 신임 사장이 9일 국민일보와의 인터뷰에서 밝힌 취임 소회다. 김 사장은 “역사가 깊은 기관에 부름을 받아 벅차면서도 한편으론 두려운 마음이 든다”며 “앞으로도 서회가 선교적 사명을 잘 감당할 수 있도록 더 멀리, 깊게 생각하겠다”고 밝혔다. 1890년 설립돼 136년 역사를 지닌 서회는 개신교계 최고(最古) 출판사이자 교회연합기관이다.
서회는 지난달 15일 이사회를 열고 그를 제10대 사장에 만장일치로 선임했다. 지난 1일 임기를 시작한 김 사장은 인터뷰 시작 전 “제가 3살 때, 30대인 아버지가 보시던 것”이라며 낡은 책을 한 권 꺼냈다. 서회가 펴낸 ‘어거스틴(아우구스티누스)의 참회록’이다. 그는 “뒤늦게 목회를 한 아버지에게 서회의 책은 신앙과 교양을 쌓는 데 큰 도움을 줬다”며 “이는 비단 아버지만의 이야기는 아닐 것”이라고 말했다.
이어 “제가 대학을 다닐 당시 서회가 발간한 월간지 ‘기독교 사상’은 신학생들에게 그야말로 꿈의 잡지였다”며 “여기에 자기 연구 결과를 싣길 바라는 이들이 참 많았고, 교회에서 쉽게 듣기 힘든 시대의 고민도 읽을 수 있었기 때문”이라고 했다. 또 “서회의 묵상집인 ‘다락방’은 대학 졸업 이후에도 꾸준히 활용했다”며 서회와의 인연을 추억했다.
김 사장은 “‘문서를 통한 복음 전파’와 ‘기독교 문화 창달’이란 서회 고유의 사명에 집중할 계획”이라고 했다. 그는 “서회는 이 땅에서 ‘선교를 선교 되게 하는 역할’을 감당해왔다”고 했다. “변변한 출판사가 없던 구한말 신앙과 교양서적을 두루 펴냈”고 이후엔 “사회 발전상에 발맞춰 교회와 사회에 긴요한 책을 지속 출간했다”는 이유다. 김 사장은 “서회는 136년간 그 시대의 역할, 선교적 역할에 적실히 응답해왔다. 앞으로도 이 목적에 충실하려 한다”고 강조했다.
서회의 사명 달성을 위해 그가 제시한 핵심어는 ‘우리 사회 속 이주민’ ‘이단’ ‘다음세대’다. 서회는 올해부터 그간 발간해온 각종 신앙자료를 아시아 10개국 현지어로 번역한다. 그 첫 성과물은 다락방 태국어판이다. 김 사장은 “한국교회는 선교 초기부터 천로역정 등 여러 자국어 신앙 자료를 발간했지만 다른 아시아 교회는 그렇지 못했다”며 “우리의 이런 전통과 강점을 활용해 국내 이주민 가정과 한글에 관심 있는 현지인 등에게 자기 언어로 된 책을 전하려 한다”고 했다.
한국교회의 이단과 다음세대 사역을 위해서도 힘을 보태겠다고 했다. 그는 “세계 171개국에 한국인 선교사가 파송됐는데, 한국계 이단은 173개국에 퍼져있다”며 “이 문제 해결에 도움을 주는 전문적 콘텐츠를 제공하려 한다”고 했다. 이와 함께 “기독 청년이 교회를 떠나는 건 비유컨대 ‘우리 집안이 얼마나 훌륭한 가문인지 모르기 때문’ 아닐까”라며 “온고지신(溫故知新)의 지혜를 익히도록 이들의 눈높이에 맞는 방법을 강구할 것”이라고 말했다.
2023년 불거진 서회 사유화 논란 등에 관한 입장도 밝혔다. 김 사장은 “서회의 변화를 놓고 염려하는 시각이 있다는 걸 잘 알고 있다”며 “출판 시장 위축이 장기화하는 가운데 돌파구를 찾기 위해 가보지 않은 길에 도전하려고 한다”고 했다. 그러면서 “한국교회가 믿음의 눈으로 응원하며 지켜봐 주길 부탁드린다”고 당부했다.
연세대 신학과를 거쳐 장로회신학대 신학대학원을 졸업한 그는 영국 에든버러대 신학부에서 석사 학위를 마쳤다. 기독 매체 한국기독공보와 씨채널방송에서 각각 편집국장 대행과 선교문화국장 등을 역임했다. 대한예수교장로회 통합 총회 파송 영국 선교사와 사무총장을 지냈다. 취임식은 오는 15일 서울 종로구 한국교회100주년기념관에서 열린다. 임기는 4년.
양민경 기자 grieg@kmib.co.kr
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