지난해 3월 대형산불이 발생했던 경북 의성에서 10일 산불이 발생했으나 저녁 무렵 몰아친 눈보라 덕분에 불길이 급격히 약해지면서 확산 위기를 넘기고 주불이 잡혔다.
지난해 봄 대형 산불의 기억이 채 가시지 않은 상황에 다시 큰 불이 나 주민 300여명이 긴급 대피했지만, 눈과 함께 화세가 꺾이며 주민들은 안도했다.
10일 산림 당국에 따르면 원인이 밝혀지지 않은 산불이 이날 오후 3시 15분쯤 의성군 의성읍 비봉리 해발 150ｍ 야산 정상에서 발생했으며 오후 6시 30분쯤 인명 피해 없이 주불 진화를 마쳤다.
산림 당국은 오후 3시 41분쯤 소방 대응 2단계를, 오후 4시 30분쯤는 산불 대응 2단계를 각각 발령하고 가용 자원을 총동원해 진화 작업에 나섰다.
산불 영향 구역은 총 93㏊로 조사됐고 현장에는 산불 진화 헬기 10대가 투입됐으나 강풍 탓에 일부 헬기는 이륙하지 못하기도 했다.
지상에서는 산불 진화·지휘차 등 차량 52대와 의성군 직원, 산불 진화대, 소방 당국, 경찰 등 315명이 투입돼 민가로 불길이 번지는 것을 막는 데 주력했다.
한때 불은 순간 최대풍속 초속 6.4ｍ, 평균 풍속 4.7ｍ의 서북풍을 타고 빠르게 번지며 안동 방향을 향해 확산하려 했다.
의성군은 불길이 안동 방향으로 확산하자 의성읍 오로리·팔성리·비봉리 주민에게 의성체육관으로 선제 대피를 명령했다가 이후 각 마을회관으로 대피 장소를 조정했다.
안동시도 인근 길안면 주민에게 재난안전문자를 보내 안전에 각별히 유의해 달라고 당부했다.
산불 발생 당시 현장 습도는 33%로 측정됐고 의성군 전역에는 이날 오전부터 강풍주의보가 내려진 상태였다.
긴박하던 상황은 오후 5시 45분쯤 들어 눈보라가 몰아치며 급변했다.
산불 현장에 눈이 내리기 시작하면서 화세가 급격히 약해졌고 불길은 빠르게 힘을 잃었다.
주민들은 10개월 전 대형 산불 당시의 악몽을 떠올리며 긴장 속에 대피했다가 눈 덕분에 불길이 잡히자 가슴을 쓸어내렸다.
김주수 의성군수는 “오후 6시쯤 산불 진화 헬기가 철수할 무렵 주불 진화가 완료됐다”며 “야간에는 인력을 투입해 잔불 정리에 집중할 계획”이라고 말했다.
산림청은 이날 오후 6시 30분을 기준으로 주불 진화 완료를 선포했다. 주불 진화가 완료됨에 따라 인력 913명을 투입해 잔불 정리와 뒷불 감시 체제로 전환했다.
의성=김재산 기자 jskimkb@kmib.co.kr
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